在安静的屋里格外刺耳。是啊，明夫人怎么会甘心，她过得实在憋屈，不能露出丝毫不满，不能明着为难休竹。以前独自拿大的风光，好像再也不会回来，一切的错，都归结于她错看了休竹。

    一旁候着的妈妈瞧着，背心已经冒出薄薄一层冷汗，脸色煞白，垂着头半晌不敢言语。

    直到，一个小丫头隔着帘子禀报，“大奶奶和二奶奶来请安了。”

    那妈妈闻得这话，才敢抬头询问地看着明夫人。明夫人闭了闭眼，深深地吐了几口气，面部神态逐渐柔和。

    在妈妈撩开帘子将休竹和二奶奶迎进屋时，明夫人终于恢复到一贯模样来，脸上挂着安详的笑。端庄地坐在软榻上，身上透着一股子清贵，神态却平易近人。

    休竹和二奶奶入座，明夫人笑着朝休竹道：“明儿太老夫人就要过来。”

    休竹点头，“已经预备妥当，西府那边也零零散散把一些东西提前送来了。”

    话题就围绕着太老夫人展开，明夫人笑着又复述了一遍太老夫人的喜好，与朱妈妈说的诧异不大，可见明夫人对太老夫人很是了解。休竹虚心受教，明夫人再无别的话。休竹原就不是多话的人，以前还有不明白的地方请教明夫人，理家这么长时间，早就已经理顺了。

    两人之间变得客套起来，感受最深的便是二奶奶。二奶奶自己和明夫人也无话可说，何况，如今心里琢磨着一些事儿，对明夫人更是瞧不起了。

    那不经意间流露出来的不屑，一点儿不差地落到明夫人眼里，她露出几分乏意。摆摆手道：“下去吧，等太老夫人来了，你们早些过去请安。”

    休竹和二奶奶点头应下，便起身告退。明夫人目送两人在婆子的簇拥下离去，袖子里的手再度握成拳头，这一次气的倒不是休竹，而是自己的亲儿媳妇二奶奶。

    十二这天，靖南王沐休，两人一起吃了饭，靖南王吩咐休竹就在家里等着，他过去接太老夫人。休竹点头，那边侯爷和海夫人必然会亲自送太老夫人过来，还有周夫人和即将要去南方的四老爷，人本来就多。

    再有，休竹全当是靖南王体谅自己吧。

    看着休竹脸上的笑，靖南王嘴角不觉也扬起，放下碗筷便出门了。

    至巳时三刻，几辆马车终于停在了王府垂花门前的空地上，明夫人率先走过去，休竹和二奶奶紧随其后，范鸿也连忙跟上。

    婆子撩开帘子，朱妈妈先下车，不及见礼便和两外两个壮实的婆子将太老夫人搀扶下来。一旁已经备好了轿子，虽说从垂花门去太老夫人要住的院子不远，但毕竟是与年轻人而言，太老夫人一把年纪，要走这么长一条路很不现实。

    后面东西两府的爷们c夫人c奶奶也都下了马车，走到这边，众人免不得一番见礼。海夫人淡淡的，就是周夫人与明夫人之间，也不过彼此点了点下巴算是打了招呼。周夫人不愿和明夫人多话，明夫人自然也不会倒贴。三人之间的气氛，在那一瞬间显得怪异。

    休竹上前见过两位婶子和两位叔叔，众人又齐心协力地将太老夫人送进轿子，一行人便跟在轿子后面。

    黄大奶奶过来亲切地挽住了休竹的胳膊，因海夫人和侯爷在场，她也不敢大声说话，只偶尔抬头不屑地看着明夫人挺直优雅的背影，嘴里喃喃低语：“有什么好狂的？”

    休竹只当没听见，黄大奶奶又低声说起其他话题，不过是几日没有过来寻找休竹，好像已经积累下了一肚子的话。休竹听了一耳朵，最后细想黄大奶奶絮絮叨叨根本就没有实质内容。

    到了太老夫人暂住的院子，黄大奶奶才住口。众人毕恭毕敬地等着太老夫人从轿子里出来，太老夫人站在院子里打量了一圈院子里的布局，浑浊的眸子里透着时过境迁的沧桑。朱妈妈瞧着，低声说了几句