明夫人忙着筹备范炎聘礼一事，随着日子的临近，她倒是愈发忙碌起来了。有时候，休竹去请安，不是忙着置办没有置办齐全的东西，就累得筋疲力尽。转眼便是十月低，京城下起了第一场雪。

    这一日，天还没亮，就有丫头婆子忙碌起来，将三十六箱聘礼一箱一箱检查完毕，打上大红绸带，整整齐齐摆放在院子里。

    休竹去的时候，还没有往车上装，看着有些壮观。那些婆子瞧着休竹来了，都忙着过来见礼问候，可脸上的神情着实怪异，让休竹心里不爽。其实休竹也知道她们透露的意思是什么，当初靖南王下聘迎娶休竹，也是三十六箱聘礼，如今是范炎，没有功名在身，也不在哪里供职，聘礼却和王爷一样多。

    不就是想说休竹的身份不及永平侯府的正经嫡出小姐么？

    这还没开始理家，就给了一个下马威。休竹笑盈盈走进去，明夫人正在整理妆容，上面穿着暗红寿字不断头袄子，外面套一件银鼠金丝绣花宽边比甲，梳着流云鬓，带着一支赤金点翠金步摇，和一套赤金朝凤珠钗。耳垂上一对红宝石耳钉，衬托的肌肤愈发白皙。下面穿着棕色襦裙，脚蹬一双白底青面绣花鞋，一身华贵，很是正式。

    冬灵瞧着便想起明夫人到任家下聘时的穿着，不觉微微蹙眉，休竹不留痕迹了给她一个眼神，笑着迎上去行了福礼。

    明夫人笑道：“原说今个儿叫你也去，偏偏下雪，外面又冷。”

    其实，应该叫靖南王去才对，毕竟范炎是靖南王的弟弟，家里没有男长辈，长兄为父。不过，今个儿靖南王一早就去当差了，提亲与为皇帝效命，自然或者更重要。

    “谢谢夫人关心。”休竹低眉顺眼地道。

    明夫人收拾妥当，脸上荡起安详的笑，和休竹随意唠话，“只盼着有个人能管管这个孽障，也算是给他个激励，希望明年春闺他能拿出一点儿成绩才好。”

    休竹笑着点头，“夫人说的是，不过二爷倒也不是那顽劣的人，只是没有收心，以后弟妹来了，成家立业自然就成熟稳重了。”

    明夫人点头，“正是这个理儿。”

    正说着，就有婆子来回，车马已经备好了，明夫人看了看墙上的自鸣钟，已经指向辰时四刻，休竹便起身告辞。

    走出明夫人的院子，冬灵禁不住扭头朝明夫人院子那个方向呸了一声，拉着碧翠道：“我就说明夫人不是什么好婆婆，面上对咱们奶奶敬着，可做出来的就完全不是这么回事儿了！你瞧那院子里的聘礼，感情二爷也和王爷一样的身份了？”

    碧翠叹口气，拿眼睛朝休竹努了努，冬灵自知失言，可心里的火气也实在憋不住了。这些时候，要不是银翘每每劝阻，她就要去大吵大闹了。

    休竹轻笑道：“都忍过来，也不急于这一时。”

    冬灵鼓着肋帮子生气，碧翠看了看休竹，低声劝道：“她处处这么做，你想想她为的是什么？为的就是让咱们奶奶沉不住气和她大闹。她是咱们王爷的后娘，一手把王爷抚养长大，如果大闹起来，你说王爷该站在那边？倘或站在咱们奶奶这边，王爷可就背上了不孝的罪名。倘或站在夫人那边，你叫咱们奶奶如何处呢？这都一年了，咱们也过来了。夫人既然已经主动提出要咱们奶奶不定期家，就没有收回去的理儿，如果她要收回去，那时便是她理亏了。”

    这话银翘不知说了多少遍，可一想到聘礼的事儿，冬灵心里就来气。

    碧翠叹口气道：“纵然明夫人要这样准备，王爷还会说别的么？毕竟未来二奶奶是那样的出身背景，少了也丢王府的脸子啊。就是拿到太老夫人哪里去说，太老夫人也不能说不啊。”

    回到屋里，休竹喝了一盅茶，扭头一瞧，冬灵竟然还在生闷气，不觉笑起来，“碧翠说的不错，不过是聘