我告退而出，心中感慨万千：那十二名因我而落选的女子,不知此番落选是福是祸。而那最终中选的六人，此后又不知将有怎样的际遇。

    那一夜，皇上宿在了紫霞宫，次日早上，他也没来永安宫。小菊早将我的落落寡欢看在眼里，开解道：“小姐，莫要自寻烦恼，定是贤妃娘娘羁绊住了皇上，她又是荣太妃的外甥女，说不定一早就拉了皇上去永寿宫请安，所以皇上才没能来咱们这儿进早膳。”

    我没有答话，来到院中，独自对着那棵白海棠发呆。小言子将小兔拿来，开了笼子，把小兔释出，任它在庭中蹦跳。

    “娘娘，给这只小兔赐个名儿吧。”小言子道。

    “是该有个名儿。你们看它毛茸茸的，就叫茸茸吧。”看着小兔活泼好动的样子，我暂时抛开了烦恼，目光追寻着茸茸，希望自己也能感染到它的无忧无虑。

    “娘娘，桃子蜜饯已腌制好了，奴婢拿来一些，您尝尝看。”如烟端来一个骨瓷白罐，里面放了数十粒去了核的桃片，琥珀色的酱汁，散发出诱人的香甜，令人食欲大开。我用牙签戳了一个放进口中，由衷赞道：“嗯，酸甜适中，香脆爽口，统统有赏。”

    小菊拿来一把碎银给了如烟：“这是娘娘给大家的赏银，拿去分了吧，每人二两。”

    “叩谢娘娘赏赐。”如烟赶忙跪地谢恩。

    “平身吧。小言子，你去打听一下皇上现在何处，速来回复。”

    “是”，小言子随即出宫，一炷香功夫，小言子就回来了，他简明扼要地说：“皇上和贤妃娘娘一早去了永寿宫给荣太妃请安，此刻，贤妃娘娘和荣太妃正往延禧宫去，皇上则去朝阳殿议政了。”

    “好。给本宫备轿，我也该去给皇后娘娘请安了。”

    来到延禧宫，荣太妃和贤妃果然先我一步到了那里，正和皇后娘娘在厅上品茗。互相见过礼后，我含笑问道：“贤妃妹妹怎么不多睡一会儿，这么早就来给皇后娘娘请安了？”

    “快别提了，臣妾昨晚大约吃坏了肚子，一夜竟如厕了五六次，折腾了半宿也没睡成。刚想睡吧，天都亮了，皇上也醒了，我干脆也就不睡了。”贤妃咕哝道。

    荣太妃忍俊不止地笑道：“你这孩子，准是西瓜吃多了吧？你肠胃一向就弱，这些寒性的东西少吃为妙。看过御医没有，好些了没？”

    “早起服过药，现已止了泻了，姑母无需担心。”

    她们那里仍在闲聊，我这边却在想：既是贤妃有恙，昨夜他二人定是假凤虚凰，为何早上皇上不来我宫里，还陪贤妃去永寿宫？想到此处，我气恼顿生。

    “今儿人都齐全了，晚上就在永寿宫设一场家宴热闹一下吧。”荣太妃看来心情甚好。

    “太好了。臣妾要跟皇上比试箭法，十四岁那年，我们比过一次，那次我只输他半指而已。皇后娘娘和贵妃娘娘也会射箭吗？”贤妃一听立刻兴高采烈，像个顽皮的孩子。此时我几乎可以确定，贤妃是个胸无城府，直率天真的女子，比起皇后的难以捉摸，贤妃倒是个很容易相处的人。

    我会武功的事情只有皇上和原来瑞王府的人知道，所以我也不打算让宫里的人知道，于是遮掩道：“在家中偶尔跟弟弟学过几天，却连一只鸟儿也未曾射中过，算不得会射箭。”

    “我也不会射箭，父亲虽是朝中第一猛将，却不喜欢女儿家舞刀弄棒的。妹妹你真好福气。”皇后娘娘略带羡慕地答道。

    “哦，那两位姐姐还会什么技艺可以拿来比试的？”贤妃继续问道。

    “你这两位姐姐都是大家闺秀，会的自然是棋琴书画，这些你大概连家里的丫环都比不过吧？”荣太妃责备道。

    “嘿嘿。若是比试这些，淑云只有甘拜下风了。”贤妃自嘲道。