天上的雪花刚飘下细盐似的一层，接檐就出了宫。

    昨日蔡明珺离开前连课业都没有布置，对常氏传达了自己老师裴先生的原话：明日太子殿下就要回宫了，回宫后先免不了许多琐碎事情，若还布置课业反倒成了负担。太子殿下的身子重要，等一切安定下来之后再接续上也不耽误。

    常氏知道今日不会再有外人来，便一心等着降雪，等着从宫里来的马车，猜着马车里坐着的会是接檐还是扫雪。

    然而在还未降雪的午后里，一辆本不该出现的马车却先来了。

    蔡明珺坐回了车夫身边的位置，马车在门口停定后，蔡明珺跳下车，打开车门，小心扶着行动缓慢的裴先生下了马车。

    常氏从屋子里快步迎出，借着穿过清冷院落的功夫使劲想，还是没想明白冬日里行动不便的裴先生此行的来意。还未到门口，却是裴先生和蔡明珺先进了院内。

    裴先生行走还是吃力，只是虽一只手扶着蔡明珺的手臂把半身的重量倚在其上，面上的神情却很轻快，远远就抬起另一只手向常氏打招呼，又说明了来意：“老朽此行，是特地来向姑娘道谢的！”

    常氏也会意，笑道：“看来裴先生的腿寒之症，有了很大的改善。”

    裴先生确想健步如飞，只无奈年事已高，等好不容易走到近前，竟顿着喘了片刻才能正常言语，“多亏了常姑娘开给明珺的药方，老朽才得以在冬日出门到处走走！过往一入了冬，老朽就好似那黑熊一般，除了窝在火炉边，是哪儿也去不了。可现如今服了姑娘开的药，虽还是得明珺扶着才能行走，却不知比往年好了多少倍了！”

    常氏见老人开心得只差手舞足蹈，也很受感染，话语里都是喜意，“裴先生吃了有效，我便放心了。总之先生身有寒疾，入了冬，服药是一方面，饮食也一定要注意，寒性的东西最好还是忌着。再者，户外若非必要也还是少走为妙，别让寒气伤了元气。譬如今日，先生又何必亲自来一趟，若是回去腿疾复发，我可是罪过大了。”

    裴先生连连点头，对常氏的嘱咐一一道记下了，又说：“说来不怕姑娘笑话，老朽原本也想躲懒，省下这一趟。”

    常氏连忙摇头，“先生说的哪里话，本就不必来的，您亲自走这一趟，才真是折煞我了。”

    裴先生却执意说了下去，“那时我看太子殿下病症怪异，恐怕迁延，宫里的医官又没有一个顶用的，以为姑娘一定是要跟进宫里照顾太子殿下，便想着等初雪之期一到，姑娘进了宫里，老朽便上书一封，求皇上给姑娘一个医官的职位，续了前朝姜氏的佳话。一来，算是老朽报了姑娘的恩情，二来，也不想埋没了姑娘这一身卓越医术”

    裴先生也不知是真的极欣赏前朝的姜氏，还是隐约觉察出了常氏与姜氏似有牵连，这已经是在常氏面前第二次提起姜氏了。常氏面上笑着，可一听人提姜氏，心头的血还是不由自主地冷了又冷。

    裴先生不会发现常氏压制在心里的波动，只接着自己的话继续说：“可今日去了早朝，才听见宫里风言，姑娘拒绝了庾贵妃娘娘的好意，不念宫中的衣食无忧，执意留在宫外救治百姓黎民。老朽以庸俗之欲揣测姑娘，实在是鄙薄了。想来为姑娘求官之事，不逮姑娘明德，除了登门拜谢，老朽也别可为了。”

    裴先生这番话说得常氏惊颤，自己的所有盘算在这番话之后都变成了那样恶浊不堪的计划。就仿佛脏秽之物可以在黑夜中横行而无忌，可一旦光照大地，便瞬时看见了自己的丑陋面目，只能四窜而逃。不为躲避什么凶狠的捕食者，只是要找一片阴影，躲避一个曝露的自己。

    常氏就在裴先生的面前躲开了目光的交汇，双脚虽从未移动，却是毫无疑问地四窜而逃了，逃得那么远，远得忘了接上一句合适客气的话。