在阿莲每天早出晚归c辛勤劳作以及向村中人虚心请教下，她已渐渐掌握了在田间地头劳作的技巧。跟随着组里人的脚步，阿莲竟然也按时将家中所有的田地都及时的种上了农作物。

    阿莲由于需要上工地挣工分，以及忙碌于田间地头里的事情，因此，年仅三岁的弟弟几乎每天都是由七岁的老二彩霞和六岁的老三彩云带在身边。

    老大彩英每天放学回到家中后，只要是见母亲还未回家，就急忙从组里孩子们常聚集的地方找回妹妹和弟弟。让彩云负责照看弟弟，而彩霞则帮助自己做些扫地c做饭c收拾房屋等家务活。凡是常在田间地头或是工地上做事的，一般都是将事情收完尾或者是做完了才收工，往往没有特别的准确时间观念。因此，阿莲经常等到中午收工后回到家中时，才知道已经是下午的一两点钟了，而此时的老大彩英也早已吃完午饭后去了学校。看着吃完饭后开心玩耍着的三个孩子，再看看锅中留给自己依旧热气腾腾的饭菜，以及家中干净而整洁的摆设，阿莲的内心深感欣慰，同时却有着对孩子更多的愧疚之情。她心中深知，所谓的穷人家的孩子早当家，那只不过是因为被生活所逼迫而已！

    每次的放假回到家中，彩英就跟随着组里的老人们一起，前往田间地头挖各种野菜，等到慢慢都熟识了后，为了能够多挖些足够吃一顿，彩英就带着两个妹妹和弟弟一同前往田间地头去寻找。在她的带领下，两个妹妹也很快就熟记下各种野菜的样子。若是一个上午就能挖到足够吃一顿的份量，彩英就会利用下午时间，带着妹妹和弟弟一同前往组里孩子们常聚集的地方玩耍，因为有她在场，组里的其他孩子自然不敢欺负自己的弟弟和妹妹，所以，这也是弟弟和妹妹常希望她能在场的原因。

    不同年龄段的孩子有着自己所喜好的游戏，彩英喜欢难度较大些的‘跳橡皮筋’；彩霞喜欢‘跳方格’；彩云喜欢难度最小的‘滴石子’和‘捉迷藏’；而身为男孩子的老四，则喜欢男孩子最爱玩的‘打玻璃珠’c‘打纸板’c‘打野战’等游戏。

    在柱子前去北京打工的这一年里，阿莲的日子虽然过的异常的艰辛与清苦，但是随着慢慢的学会了如何应对生活的方法后，渐渐的开始将家中屋里屋外c大大小小的事物处理的井井有条。

    及至年关将近时，在北京打工的柱子请人帮自己写了一封给阿莲报平安的信，委托在一起工作，年底回家探亲的人，带上信和自己一年里积攒下来的钱，转交到了阿莲的手中。阿莲用这些钱的一部分为几个孩子一人做了一套新衣服，并还清了吴校长为彩英上学所垫付的所有学费。虽然一开始吴校长极为不愿意收，但是招架不住阿莲诚心实意地相劝，只好万分感动的收下了钱；阿莲将剩下的一些除了用于还清所剩下的计生办超生罚款和公粮利润款外，还为家中重新添置了一些家具和家用物品，并购买回了自从与柱子结婚以来最为丰盛的年货。

    这年腊月二十六的上午，花姑带着四岁的小女儿来到柱子家给阿莲辞年，当她人还未来得及走进家门时，花姑的小女儿就已经被欢闹着从家中冲出的四个孩子拉起手，一同向组里孩子们常聚集的地点跑去。

    对于一起玩耍的孩子们，花姑的女儿由于来的次数少，与他们还不熟识，因此，玩起游戏来显得非常胆怯。然而，对于组里的这些孩子们来说，面对着这个陌生可爱的小女孩，他们总希望她能与自己一起开心的玩耍，因此在花姑的小女儿面前，全都表现的极为热情。

    六岁的陈志新是这群孩子中比较活泼好动的一个男孩，他见花姑的小女儿一直都只是站在彩英弟弟的附近，安静的看着玩耍着的同伴们。于是热情的主动上前拉住她的手，想让她与自己一起和组里的孩子们玩‘打玻璃珠’，却没想到他的过度热情，竟然将花姑的小女儿惊吓到，顿时就大