众人一见常宁晕倒，赶忙把夫人安置在屋里，常凤不能久留，便担忧的看了一眼妹妹咬了咬牙匆匆离去了，临走时听见姚氏说：“将军夫人慢走，姐姐跟相公一定会没事的，这里就交给我吧。”

    儿子被押入天牢，饶是历经半辈子风雨的曲老夫人也是惊吓得不轻，急痛攻心，一向康健的她竟一病不起。再加上大夫人常宁也受惊晕倒，此时全丞相府上上下下皆由姚氏打点。

    不得不说这些年来姚氏管家很有一手，这日让管家将所有奴仆带到了议事院。

    众人进了院子，只见姚氏坐在主位上，身着秋板紫貂昭君套，黄色的扬州银鼠皮裙，外披着石青缂丝羊皮褂子，头上只着几根墨玉簪子，眉目之间颇具严厉之气。

    姚氏扫了一眼下人，众人心中皆是一凛，心下皆道今日的姚氏很有当家主母的模样。

    只听姚氏淡淡开了口，却不怒自威：“老爷这边刚出门，我就看见一些没皮没脸的想浑水摸鱼，还有没有丞相府的样子！别说是老爷被冤枉，查清楚就会放回来，就是不回来你们也是丞相府的家奴！定是姐姐与我素日里待你们心太宽，现在老夫人跟姐姐可都在呢，你们一个个都安的什么心！”

    说着脸色一变，厉声喝道：“张平家的！为何伙房这两日的开销多添了这么些笔？赵六！谁允许你把府上的马匹私卖的？王刚家的，小姐们这几日有这些开支用度吗？啊？你们都当我是瞎了吗？方管家，给我把这几个人狠狠地打三十板子再卖出去！”

    几个人一听连忙跪在地上不住地磕头求饶，说是自己脑子糊涂心蒙了猪油，这三十大板下去谁知道还能不能活着出丞相府啊。众人看着姚氏惩治这些出头鸟，也知道她在杀鸡儆猴，便都低着头瑟缩着，生怕姚氏看见了自己。

    只听姚氏冷笑道：“哼，糊涂了，今儿个你心蒙了油，明儿个他的心蒙了油，我丞相府可没那么多油养你们！方胜！管家不想当了吗？怎么还不把人带下去！”

    这方胜原是姚氏娘家的一位表亲，攀上了姚氏想谋个营生，且丞相府素日里大夫人并不太管府里事务，他才在得以在这里做了个管家。一听姚氏发了脾气，急急忙忙呵斥几个小厮把人都拉下去了。

    “你们也都瞧着了，不要给我动什么歪心眼儿，做得好了自然有赏，做不好的下次比这个下场更惨！”说完，姚氏便起身离开了，留下方管家给众人分派活计。

    常宁这日醒来，看到曲妃漓红着眼眶坐在自己跟前，抬手慈爱的摸了摸她的头，笑道：“乖妃儿，娘没事，你妹妹们呢？”

    “我怕她们太小会害怕，就让嬷嬷带着他们俩去找弟弟玩了，现在府上都是二娘在打点。娘，爹究竟怎么了？”曲妃漓说着就哽咽了起来。

    常宁安慰道：“你不用担心，为娘自有办法，你去陪你弟弟妹妹罢。”说着让周嬷嬷把曲妃漓送回去了。

    女儿走后，常宁努力回想着发生的一切。常凤那边又传来消息说，皇上派去的人在宋学士和陆侍郎的检举下，竟在曲政的连州别院里挖出了亏空的两万两白银！而且看箱子封印的时间刚好是曲政去连城赴任的八个月之前。

    这究竟是什么时候埋在自家院子里的？突然常宁似乎想到了什么，那一日！那一日他们在自家喝酒将相公灌醉，不正是住持所言的“神仙夜倦日，小鬼出没时”么？只是自己问化解方法之时，住持却曰“不可说。”

    这时姚氏走了进来，常宁想要坐起，姚氏赶忙上前扶住她喊了一声姐姐，眼眶就倏地一红，让人无比怜惜。

    看着姚氏最近忙里忙外的憔悴模样，常宁心中很是愧疚，便道：“这几日劳烦妹妹了，是我不中用，相公的事情，我却也联系不上宫中的姐姐，自己倒还倒下了。”

    说着常宁心里一阵悲凉，都道