膊，说道：“母亲，走吧。”

    萧氏对她点点头，两人就这般一同走了进去。

    门房见着两位主子脸上难言的惆怅，心里也很有感触。想当年，林大将军还在的时候，镇国府是多么的辉煌啊！每一个拜见的人进府，都会和自己打招呼。现在呢？能来的人都没几个。唉！今时不同往日往日喽！

    镇国府的院内，以山水为骨干，水流萦绕，曲桥跨河，草木广布，青石嶙峋。只见亭台楼阁错落有致，怪石假山中青石小路蜿蜒曲折，真可谓一步一景，一景一美。

    林念回府后，边行路，边抬眼望去，一切都是那么陌生又熟悉。

    一位锦衣华服的中年女子见着她们，笑容满面走了过来。

    “这是念儿吧？多年不见，都长成大姑娘了！”

    “你是谁？”林念皱眉。其实她心里清楚此人身份，不过故意多此一问。

    中年女子脸上的笑容僵住了一瞬，很快恢复如常。她将头转向了林念身旁的萧氏，眼神中透露出要她介绍的意味。

    可萧氏不过微微颔首，说道：“大嫂。”便无下文了。

    原来是父亲那边的家人，林念是一点儿兴趣都没了。

    父亲是庶子，母亲又早亡，从小在这家中是颇受些冷遇的。若不是后来抗敌有功，御封了一品军侯和赐了镇国府，又哪能被那些家人看重呢！父亲愿意让他们住进镇国府，也不过是为全了孝道。

    于是，萧氏打过招呼后，就绕过她离开了，林念也紧随其后。

    她们走远后，中年女子的脸色一下子难看极了。

    此中年女子乃是林大将军同父异母的哥哥，现任兵部侍郎林杰的嫡妻朱氏。朱氏原礼部侍郎的庶女，虽为庶女，但心气颇高，嫁过来后成了当家主母，一直帮着婆婆管理府中大小事宜。尤其是这十年，府中事务皆慢慢转交到她手上，下人们皆对她唯命是从。

    林大将军还在世时，看在能捞到好处的份上，她尚能不予计较萧氏的无视。现下，林大将军已经去世多年，那些个荣耀早就不复存在了。现在她们母女还在自己面前摆架子，朱氏心下一阵冷哼：真是不知所谓！

    这时，她右侧一位老妈子上前一步，躬身道：“夫人，这二夫人太不把您放在眼里了，瞅瞅那股子清高样，还当林将军能罩着她呢！”

    朱氏面上一冷，回睇了那妈子一眼，对方极有眼色，忙跪伏在地。

    朱氏心中暗恨：无论多少次，无论多少时间，每当想起当年的自己要看那个“村妇”的脸色行事就气闷。自己都不允许想起的事，怎容他人提及！

    老妈子姓徐，是朱氏的奶妈，平日里没少帮其做些腌臜事，算得上是朱氏的左膀右臂。此时徐妈心中懊恼，怎么就把夫人的逆鳞给忘了呢，当真是蠢！想到这，徐妈即刻给了自己一个嘴巴子，告罪道：“瞧老奴这张臭嘴，不会说话！请夫人降罪。”

    朱氏心中的郁气这才慢慢散去，道：“起来吧。”

    “谢夫人！”徐妈应声，刚起身，便又立刻凑到朱氏的耳边道：“夫人，二夫人这么不识相，咱们今日的计划都泡汤了，不能就这么算了呀！”

    朱氏嘴角轻启：“她们孤儿寡母久未归京，许是还没弄清楚现状，便再给个机会吧！”她边说边欣赏自己的豆蔻指甲，脸上带着惯有的笑容，声音却愈发冰冷。顿了顿，她又道：“今日忙碌，还未向母亲请安呢。走吧！”

    徐妈和一干人等边颔首，边称是。一群人向着老夫人的“鹤寿堂”而去。

    母女俩穿过长廊，刚行至“西园”字样的拱门，就在拐角处撞见了一位正在打扫的粗布衣衫的仆人。

    林念见其面容，便停住了脚步，思索了一下，轻声道：“王姨。”

    那女子一愣