声，续道：“那伙强人势力极大，恐怕不是你们能奈何的！”习伯约听了，气道：“他们莫非是有三头六臂？即便如此，我也要将他们碎尸万段！”这帮贼人竟敢冒犯李裹儿，习伯约又岂能饶了他们？

    南绝也道：“既然那伙贼人为害如此之大，我们就更要为百姓除害了！”掌柜闻言，思忖良久才道：“你们白日里可曾遇见过几个和尚？”习伯约心中一动，问道：“怎么，作恶之人便是那几个和尚吗？”掌柜犹豫一番，方才点头。

    终于得知贼人的来历，习伯约心急如焚，急忙追问：“是哪座庙的和尚？如此无法无天！”掌柜却又劝道：“那间寺院势力极大，就连本地的官府也不敢轻易招惹，我只怕你们贸然前往，不但救不出那位姑娘，反而送了自己的性命！”南绝道：“老丈无需担忧，我们自有降服他们的法子！”

    掌柜见二人气度不凡，又持着奇兵利刃，心知二人乃是武林人士，便道：“他们乃是灵隐寺的和尚！”南绝与习伯约听了，皆感惊诧。灵隐寺乃是江南名刹，与洛阳的白马寺c金陵的栖霞寺并为天下三大寺，香火极盛。寺中僧人竟不守清规戒律，作出此等恶事，自然令人惊诧。习伯约不愿再耽搁，也顾不得招呼南绝，便径自越墙而去。

    南绝感激掌柜数次相劝，又恐灵隐寺的和尚日后为难他，便取出一锭金子道：“老丈拿了这锭金子，带着伙计离开此镇，另觅他处谋生吧！”掌柜犹豫一番，还是接过了金子，问道：“敢问大侠高姓？”南绝应了一声“在下姓南”，便去追习伯约了。

    掌柜沉思片刻，忽然激动不已，高呼道：“南大侠！他是南大侠！”南绝在江南行走多年，侠名极盛，是以这掌柜虽非江湖中人，也对他万分景仰。捏着那锭金子，掌柜喃喃自语道：“既然是南大侠来了，那群恶僧有难了！”

    且说南绝循着习伯约的脚步声追了一程，却终究无法追上。他心知习伯约急于救人，也只有奋力追赶。习伯约狂奔半晌，忽然想起南绝，急忙放缓脚步。南绝这才渐渐追上，不过却依然要奋力疾奔，方能不被习伯约落下。他不禁暗暗赞叹，数年未见，习伯约的武功竟精进如斯。

    二人并肩前行，南绝道：“贤弟，灵隐寺离此不远，就在东方的灵隐山中。”习伯约苦笑道：“觉难大哥，我们此行正是要来这灵隐山中游玩的。”南绝闻言，也不禁苦笑。

    那小镇与灵隐山相距只有十里，二人发足疾奔，不多时便赶到了灵隐山下。灵隐山景色颇为秀丽，南北各有一个高峰，峰上有佛塔，可俯瞰西湖。灵隐寺便在北高峰之下，二人拾阶而上，很快便赶到了寺门前。

    此刻已是拂晓，乌云散去，阳光微现。灵隐寺中的僧人大多未醒，是以寺门未开。习伯约见了灵隐寺的牌匾，已是怒不可遏，径直上前，一脚将寺门踢得粉碎，闯入了寺中。寺门内恰巧有两个典座僧人经过，见状不禁呆愣当场。

    习伯约见了寺中的和尚，更觉气恼，一时恶从心起，举起赤炎刃便将二人杀了。南绝也未料到习伯约会如此狠戾，动辄便取人性命，自然大为惊讶。不过灵隐寺的僧人有过在先，也怪不得习伯约痛下杀手。

    二僧的惨呼之声自然引来了其他僧人。众僧望见地上的两具尸首以及满面煞气c手执赤炎刃的习伯约，惊慌不已，纷纷高呼：“有贼人闯寺！有贼人闯寺！”习伯约听了，愈发着恼，便欲冲上去继续砍杀。南绝急忙将他拦住，劝道：“贤弟稍安勿躁，待问清了再动手不迟！”习伯约只得暂时抑住怒气。

    南绝上前道：“在下南绝，特来拜会贵寺的度境方丈，还请诸位代为通传。”众僧也知南绝“江南大侠”之名，急忙去禀报度境。众僧瞧习伯约的架势，心知来者不善，又悄悄去取来了兵刃。

    寺中的僧众渐渐聚来，习伯约瞪视众僧，忽然望见一个