二人相视而笑。

    过得剑门关，地势逐缓，二人终于来到一个小镇上。这一路行来，习伯约不眠不休，李裹儿自然心疼，是以无论如何她也不答应继续赶路。习伯约拗不过，二人便在客栈中歇息了半日，而后买了两匹快马，继续上路。

    二人兼程而行，这一日傍晚终于赶到了鹤鸣山脚下，却已是腊月初九。习伯约见山脚下一个人影也无，心中大惊，暗道：“莫非是我来晚了，那些人已上山了？”便急忙下马，背起李裹儿便向天柱峰奔去。

    他轻功不凡，又是全力登山，全不顾山路凶险，是以即便背着李裹儿，一个时辰后也踏上了天柱峰。尚未来到太清宫前，便遥遥望见宫中的灯火将黑夜映得通红，又听得宫内的喧嚣之声，习伯约心知赶来的武林中人已闯入了宫中，便快步赶去。

    宫门前立着一个身穿缟素的小道士，习伯约回忆片刻，认出此人便是那个为难过自己的姓钟小道士。习伯约便将李裹儿放下，来到那钟姓小道士身前，问道：“钟师侄，你怎的这身打扮？”

    一别经年，习伯约的面目虽无变化，却已长高不少，又穿着道袍，钟姓小道士一时未能认出。但听到习伯约喊出自己的姓氏，又称呼自己为“师侄”，他心想：“此人莫非是师父或师叔的朋友，前来助阵？”便问道：“不知尊客是来自何方的道友？可是来吊唁我师祖的？”习伯约闻言一惊，急忙问道：“袁师叔怎么了？”

    钟姓小道士心知有异，便仔细观察习伯约面貌，习伯约却已高声喝道：“我乃是你习师叔！”钟姓小道士方才认出习伯约，不禁热泪盈眶，双膝一软便跪了下来，哽咽道：“习师叔！师祖他老人家”说到这里，却是泣不成声。

    习伯约心急如焚，赶忙斥道：“莫哭了！袁师叔到底怎么了？”钟姓小道士抹了抹眼泪，道：“七日前，师祖忽然便仙逝了！”此言直如晴天霹雳，惊得习伯约目瞪口呆。袁客师虽然只是习伯约的师叔，却对习伯约极为疼爱器重，连赤炎刃这等祖师传下来的神兵都交给了他。习伯约感念袁客师恩情，乍闻噩耗之下又怎能不伤心难过？

    好半晌习伯约才回过神来，问道：“是何人害了师叔？”钟姓小道士摇头道：“师祖乃是无疾而终，并非是被人害死的！”习伯约听了，却是不信，心想：“师叔内功精深，又非年迈老者，怎会忽然无疾而终？”便问道：“你师父与师叔呢？”

    钟姓小道士道：“师父与二位师叔在内招待客人！”习伯约又问道：“那群人是来吊唁师叔的，还是来抢夺法宝的？”钟姓小道士道：“恐怕来意不善！”习伯约点点头，冷哼一声道：“我倒要会一会这群狼心狗肺之徒！”便与李裹儿一同走入了太清宫中。

    太清宫的前院中，竟摆了数十张圆桌，数百人围坐桌旁，僧c道c俗皆有。桌上摆着酒菜，道士与和尚只是端坐，并未动筷，而俗家的武林人士却已大吃大喝起来。他们自知争不过佛c道两派中的高手，前来太清宫只是为了瞧瞧热闹，自然也不拘束。

    习伯约见了这等高朋满座的景象，也是一愣，环目四顾，却未望见师叔的三个弟子，便决定静观其变，伺机出手相助。他与李裹儿悄悄走到角落中，坐了下来。那一席只有三人，皆是前来瞧热闹的俗家豪客。赶路之时，李裹儿便已将那顶帷帽弃了，是以她此时也未遮掩容貌，那三人见了，自是一愣，暗道：“哪里来的小道姑，竟然如此美貌！”

    李裹儿低声问道：“伯约，院中的这群人都是来为难你师门的吗？”习伯约想了想，低声道：“恐怕也不一定。”他转头望见那三人神色，微微一笑，抱拳道：“小道乃是安乐观弟子，初入江湖，不知三位道友高姓大名？”那三人听得一愣，心道：“这安乐观是何门何派？怎地从未听说过？”李裹儿自然知道这“安乐观”是习伯约以自己的封号