中之物，若不早除，必为大患。”

    李如桢摇摇头，“也不能全怪父亲心慈手软，实在是那狗奴儿太会装孙子了。就像一头戴了面具的狼，露出獠牙之前，我们都以为那只是一只人畜无害的羊。”

    李如柏心烦意乱地挥了挥手，“现在再说这些，还有什么用？还是好好盘算一下，这一仗该怎么打吧。”

    李如桢咬着嘴唇问道：“非打不可么？”

    李如柏无力地点了点头，“怕是如此了。”

    李如桢眨了眨眼睛，计上心来，“我有个主意，或许能拖延上一些时日。”

    李如柏摆手道，“你别跟着瞎搅合，早一天晚一天，能有什么区别？”

    李如桢兴奋道：“这里面的区别，可大了去了。那狗奴儿信不过杨镐，还信不过二哥你吗？我断定，朝廷那边早已经等不及了，只要再拖上个十天半月的，杨镐必然就要滚蛋了。到那个时候，陛下能信赖倚重的，便只有二哥你了。”

    李如柏似乎也来了精神，坐起身来，“你继续往下说。”

    李如桢两眼里闪烁着兴奋的光芒，“这一战，胜负难料，但就算是打赢了，估摸着咱们李家的家底也就剩不了多少了。所以，这一战最后无论是胜还是败，对咱们而言，都是输了。”

    李如柏点点头，“话虽如此，可这也正是我最头疼的地方。咱们不想打，士卒们不想打，可陛下下定了决心，咱们就不得不打。”

    李如桢摆摆手，“兵法有云，不战而屈人之兵，是为最高境界。狗奴儿真想要打进关内，像他的老祖宗完颜阿骨打那样鲸吞咱们大明的万里河山么？这显然是不可能的。那么，他想要什么？无非只是个名分罢了。”

    李如柏摇了摇头，“成祖皇帝当年曾说过，我朝国势之尊，超迈前古，其驭北虏西番南岛西洋诸夷，无汉之和亲，无唐之结盟，无宋之纳岁薄币，亦无兄弟敌国之礼。所以，陛下是一定不可能违背先皇遗训答应和谈的。”

    李如桢神秘的笑了笑道：“陛下不愿意，咱们可以不告诉他啊。”

    李如柏有些浑浊的眸子里，陡然射出两道精光，“你想干什么？”

    李如桢不自觉地打了个寒战，连忙解释道：“狗奴儿的胃口没那么大，他既不敢惦记大明的万里河山，也不敢奢求大明的金枝玉叶，依我看，他想要的，不过只是些钱粮布帛罢了。”

    李如柏一挑眉，“要是他狮子大开口怎么办？”

    李如桢信心十足道：“他不敢！在我们李家人面前，他永远都是那个让他往东他不敢往西的狗奴才！”

    李如柏嗤笑道：“那你这个李家人，就去一趟赫图阿拉让他乖乖解甲投降吧。”

    李如桢无奈道：“二哥，你有意思么？”

    李如柏挥挥手，“你才没意思呢，明白告诉你吧，就算杨镐去职，朝廷也不可能让我接班的。”

    “有何不可？”

    李如桢劝道：“二哥，咱们李家人，不管是父亲还是大哥，从来都是独当一面，没听过别人的号令啊！”

    “你我能跟父亲与大哥相提并论么？”

    李如柏伸了个懒腰，“咱们兄弟的这几斤几两，你不清楚，我可是明白得很。”

    李如桢不肯罢休，又劝道：“有些事情，不试一试，怎么就知道不行呢？”

    李如柏不耐烦地打了个哈欠，“肯定不行，杨镐已经明确跟我说过了，他若是去职，必然推举熊廷弼接他的班。”

    “这不可能！”

    李如桢信心十足道：“据我所知，杨镐与熊廷弼向来水火不容，他的心性又最狭窄绝无可能摒弃前嫌。况且，退一步说，他一个被撵走的丧家之犬的推荐能顶什么用？而且都到了这个时候，再把熊廷弼那个老匹夫丛湖