“我为什么不敢！”刘勤说完就直接往前走，而船工们也紧随其后，一个个从曹天齐身边走过去。

    曹天齐很想发作，和是他身后的小厮们见形势不对，早就跑得远远的，他一个人和没把握对付一群身强力壮的船工们，只能咬牙切齿地看着刘勤一伙就这么一个个地走开。

    小毅扶着刘勤，走了一段笑道：“老大，你真棒！”

    刘勤摸摸小毅的脑袋，没说什么，只是回过头再看了一眼自己的“吉祥号”。

    落日的余晖洒在江面上，“吉祥号”在黄色光芒下显得特别的静谧。这首船陪伴自己多年，见证了自己从一个年轻的船工到一个熟练有经验的船主过程。说实在如果没有这样一个变故，刘勤不想离开，不想离开他所熟悉的一切。

    不仅是刘勤，所有跟在他后面的船工都不由自主地看向码头的曹家船只。这些都是曹家的老船工，有的干了半辈子，有的几代人都在这里，大部分人的心里都愿意在这里呆一辈子，他们并不是曹天齐口中“忘恩负义的混蛋”，他们只是想糊口饭，给自己，给家人，可就是这样一群人却被形势所迫，赶出了他们最熟悉的地方，曹家赚钱的船队也土崩瓦解，这说到底究竟是这群人的选择还是曹家的命运？

    刘勤和船工们都沉默了。

    不过对于这一点曹天齐是不会理解的，他骂骂咧咧地回到了曹家。

    曹仁在正堂，曹天齐可不想撞到枪口上，偷偷地从角门拐过去，不想却撞到了匆匆经过的李贤身上。

    “大嫂，这是要去哪里？”曹天齐站定后问道。

    李贤摸摸自己的衣袖，袖子里鼓鼓的，藏好的私己钱。见东西没有露出来，李贤就微微一笑，“也没什么，好久没回娘家了，就想着去走走。”

    “哦，大嫂真是一个又孝顺又贤惠的人！”曹天齐夸道。

    李贤心里一乐，脸上反而有些伤感，“你大哥可不这么想的，你看看他今天还说我是个‘泼妇’！”

    曹天齐也想到今天曹仁对自己的责骂，不满地怒囊：“大哥就是那样！不用去在意他的话！”

    李贤倒是没有反驳，反而眼睛直勾勾地看着曹天齐。

    两个人会意地笑了一下。

    分开的之后，曹天齐摸着自己的手，刚才撞到李贤似乎有一种软绵绵的感觉，手上还有女人温润的香气，不知不觉曹天齐拿起手嗅了嗅，很香，嘴角向上一扬。

    而这边的李贤摸着头，向后别了别自己的鬓角，心里也对刚才曹天齐那年轻的身躯有所触动。自己和曹仁本来就是老夫少妻，根本就不登对！但是如果当初是曹天齐的话，那就不一样了，也许李贤想着，嘴角就微微地笑起来。

    不过这样的日子没过多久，两人的美梦就破灭了。

    崇祯庚辰年，曹家发生了盗窃事件，仆人赵管事等人，趁着中元节祭日，迷晕了曹家上下等人，盗窃了曹家所有金银首饰和值钱的东西，当然包括李贤私藏的那些宝贝。据说李贤哭得那个嘶声裂肺，曹仁也是木若呆瓜，没了底气。虽然报官数次，但是官府本身正忙以对付闯王匪贼，无心管辖这些事情。这事最后不了了之，曹家从此从通州第一商户跌落。

    曹家的其他生意很快就被其他商户蚕食了，曹家沦落到卖了曹府，搬到了曹府边的小府邸安生。

    李贤回去了李家，但李家南迁，府里只剩下守府的老仆人，李贤受不了，又回去了曹家，和曹仁靠着手上一个店铺为生。曹天齐呢？据说卷走店铺里的所有家当去赌博，出老千，被人打断了一条腿，不知所踪。

    而老来无所依的曹老夫人在曹清清出嫁后，就被族人接到了祖庙处，祖庙里还有一点薄田，官府不允许买卖，所以还留着，就靠着那薄田的收入由一个曹家的老仆人伺