山西那边，自打李自成进了山西，是一刻都没消停过。

    二十五日，李自成破了蒲州之后，一路东犯，二十六日他与刘芳亮兵分两路后，刘芳亮率五万大军直逼河南。李自成亲帅二十五万大军，一路东进。当天攻夏县，取垣曲，是夜，兵抵泽州。夏县县令和垣曲县令全部死节。

    二十五日晚，东西两路进军的计划制定好后，李自成就连夜给刘宗敏下令，让其一同东进进攻潞州。

    当时，征北大将军刘宗敏正在围攻岳阳，而他身边帮他作战指挥的却是山西平阳副将陈尚智。

    二十二日，刘宗敏攻陷平阳以后，率军南下抵达河津，奉命守城的正是败退的平阳副将陈尚智，当时，一同防守的还有特地从太原赶来的山西总兵周遇吉。虽然当时两军在人数上，明军还略占优势。但士兵多疲惫不堪，周遇吉从太原方向带来的五千人马，抵达河津后，战斗已经开始，五千人马更是未做任何修整就直接投入战斗。

    城墙上，看着刘宗敏一次次的进攻，但戍守的将士们却一个个都无精打采的，周遇吉与陈尚智拿着鞭子，抽起来这个，那个有躺下，整个守军毫无斗志

    二十二日晚，刘宗敏兵分四路，从四个方向同时进攻。放火焚烧四座城门，接着又向城里放火箭，顿时，城里大火四起，火光冲天，百姓们，哭喊声c惨叫声笼罩了整个河津。

    夜半，南城守军投降，大批敌军冲入河津城内，一下子城里乱成一通。敌军烧杀抢掠，四处大火纷纷。投降的官军，混战的百姓，河津一下子就人间炼狱。当时，绛州副将（河津属于明朝绛州治辖）熊通劝说周遇吉投降，周遇吉一怒之下将其斩杀。

    天快亮时，河津北城和西城全部失守，总兵周遇吉与副将陈尚智率残留的两千多人马退守东城。看此情形，陈尚智伙同其他将官一起乞求周遇吉撤退，最终无奈，周遇吉撤出河津，一路向东溃退。但遭遇到了刘宗敏的猛烈追击，快到绛州府时，又遇到了刘宗敏援军的堵截。正在两军激战期间，陈尚智投降。本来已经是腹背受敌的周遇吉遇此情况，处境更加凶险。无奈之下，周遇吉的亲军护着周遇吉继续向东突袭。

    经过多次突袭，周遇吉终于突出重围，可他进绛州府时所带的五千人，如今只剩五十余人，他们一路东进到达泽州府沁水县。才略作修整，经清点，五千大军如今只剩五十六人。看着自己的队伍已成如此样貌，周遇吉仰天长泣。第二天，周遇吉带着残部，一路北上，于二十五日到达沁州府沁源县，却闻报刘宗敏率军已到岳阳。

    正是时，刚好遇见前来加强沁州防御的自己的部将牛勇和朱孔训，本来打算回太原的周遇吉立刻调转方向，率沁州守军驰援岳阳，但遭到部将牛勇的反对。

    牛勇劝道：“总兵大人，敌我力量悬殊，敌军又是连战连捷，士气正旺。而我军，总兵大人前方刚吃了败仗，有一连连失好几座城池，而且，我军现在已无粮草接济，军心涣散，实在不能主动出击啊！”

    “总兵大人，我们应该以守为主，出奇兵制敌。我们现在应该研究一下刘宗敏部的下一步动向，再做打算。”一旁的朱孔训也劝道。

    周遇吉沉沉思了一会，叹了一口气说道：“如今也只好如此了！”

    朱孔训接着说道：“总兵大人，你这几日恐怕还没有听说。昨日，探子来报，李自成也已经从西安出兵，率三十万大军北伐。据报，李自成已经过了风陵渡，接下来山西还有许多硬仗要打。”

    听到这，周遇吉倒吸了一口凉气，三十万大军是何感念？就凭一个个区区山西省，无论如何是抵抗不了三十万大军的。

    看着周遇吉的样子，牛勇接着说道：“大人，恐怕还有一件事让你烦心的。”

    听到牛勇的话，周遇吉一脸无奈的看