年前二十八，各衙门已经有不少封印，之前的事全忙活完了，各部尚书并司官统统就等着年假，就算是有事，也得等来年了。

    头天晚上张佳木回了家，快到年节了，他官事忙，但也不能忘了家事。现在忙死忙活的，不就是为了家里么！

    到家时，隔壁李婶正在坑上和徐安人喝着糖茶说闲话，见他回来，忙不迭的就下坑来，嘴里一迭声道：“看，百户大人回府来了。”

    世态炎凉啊。张佳木是个军余时，李婶男人却是府军前卫的总旗，家里日子好过的多，根本不拿正眼瞧他，也不会到张家这样的小院来窜门子，现在这会见了他脸都快笑烂了，张佳木心里只能感叹，人啊，人！

    客气两句，李婶笑咪咪的走了，然后一家人吃饭说话。

    现在院子里又多了两房人，两个中年男仆，两个婶子，两个小丫头，三个小厮，再加上原本的张福夫妻俩，张家伺候的人又有十来人，比起祖宗最风光的年头还要强不少去。

    后院原本几间没用的空房打扫了出来，不住人，专门放东西。

    这一夜几乎没睡好，这会子过一个年当真不容易，要准备的东西实在是太多了。第二天一早晨，打发小厮去拿置办好的年货。

    天气很好，整个两进的院子打扫的干净利落，所有的窗户都重新裱糊过，看着干净透亮，还贴了窗花，看着年味很足，一团喜气。

    到辰时初刻，张福带着一群人回来，一个个从门外进来，先扛酒，再拎着捆好的鸡鸭c串好的大红鱼c各色果子，还有卤味肉心烧卖，院门大开，一袋袋米，川流不息的搬进来。

    徐氏安人喜的说不出话来，便是老仆张福两口子都是喜气盈腮，以前张家过年，有点肉食就算不错，一家子过的紧巴巴的，看人家大置大办的，心里头当然很不是滋味，现在这样情形，除了心满意足之外，还很有扬眉吐气之感。

    邻居也有不少来帮忙的，奉迎张佳木的，和徐氏说闲话的，还有想到张佳木那边讨差使的锦衣卫校尉，没一会功夫，就围了一大堆人。

    这里原本就是锦衣卫和亲军各卫住的人家多，以前最多住个总旗小旗什么的就算大官儿了，现在活生生一个百户就在眼前，各家哪有不上来巴结的道理！

    正忙乱着，又有个当甲首的小旗官过来，原来坊中又分甲，这个胡同十来家人，照例选一个富家做甲首，有什么应份差事供给，都由甲首张罗。逢年过节时，就由甲首牵头，各家出钱出物，供应附近的佛寺香火，灯油，还有道观c土地祠，铺丁火夫的赏钱，取暖的柴薪什么的，都是由甲首张罗了，再去分送。

    所以当甲首的，家当得富，应差的事情又多又繁，而且多半要自己赔累一些，不是富户，应承不下来。

    当然，也有富户不乐意当这种差，交钱免役也可。一般的中等之家或是贫门小户的，没钱没粮，就只能多出点力。

    甲首过来，倒不是为了钱粮物事，这些都是由徐安人早就交了过去。现在张佳木当了百户，家中不缺钱粮，些许微物，早就交割过去了。

    甲首来，却是为着张佳木早有交待的一件事。

    见了面，先是甲首行礼，他是府军前卫的一个小旗，姓余，年近五十，坊里有名的厚道老实人，别人当甲首还能弄两个，他是实实在在的干赔。

    张佳木知道这人，所以有事也抬举他，交待他去做。

    倒是府军前卫和锦衣卫之间转籍不变，不然的话，就把此人弄到他的百户下去，倒还是个得力臂助了。

    “余老爹来了。”张佳木远远看他过来，叫道：“来人，看茶。”

    “大人不必客气！”余小旗连忙摆手，笑道：“大人交待的事要紧，虽说年前事多，今日还是把人叫了过来。”