在逛了几个能大把赚钱的工坊与窑区后，叶明远带着众人又去了造船厂。一个小的船坞已经开工，正建造的是江河用的方头宽大的平底船，看样子不到一百料（古代用“料”来度量船的载重量，大致二料等于一吨），还有两个船坞尚未完全建好。整个场地，没有厂房，只有一些工棚，工人在紧张的施工。众人看了一会儿，除了几个大鼻子蓝眼睛的外国人，也没看出什么新花样，于是叶明远就又带着众人来到了他最为关心的火枪制作基地。

    火铳（火枪）在这个世界上出现与使用，说来有点奇怪，唐朝时期虽然出现了火药，但并没有得到广泛使用，不单是如此，当时知道火药的人还甚少，可唐朝灭亡以后，一个原本默默无名的家族应势而起了，而他们崛起的方式正是凭借火铳这一火器，自那以后火铳开始使用普遍起来了，各大势力纷纷模仿制造，就这样连带着火药也进入了寻常百姓家。可到后来，又有一个尚武家族凭借着练武，练出了三千百战武士，横扫了各大小势力，而当时的火铳由于射程短c打不准又受天气影响巨大的缺点，又被各国渐渐所抛弃，俱都选择了练武这一强军之路。

    时至今日，唐朝灭亡已有百年了，这期间出现了大大小小的国家近百个，然后不断地打，不断地扩张，到了现在成了几大国并存的场面。而这百年之中，火铳的称霸只是占了前几年光景，剩下的九十年全以练武为主流，以至于到了现在武功级别已经不单单局限于武士这一个了，还出现了武师以及武宗这样更高的存在。

    虽然这百年来，也有人对火铳抱有希望，对它进行了改进。由于最初的那些火铳都是手工把铁料打制成板，再卷成筒状。那种制作方法，不要说找不到两只同样的枪筒，就是同一只枪筒，上中下口径都难说一致。圆筒是不是圆也很难说，同一支枪，这一枪和下一枪打的射程c弹着点也不各相同，根本没有谈瞄准的必要，只能放排枪，追求个群体效应。改进后的火铳是解决了这方面的问题，铁匠精心打造，而且显得更轻巧便利了，两尺多长，口径较大，短粗，它的原理就是后世俗称的“喷子”。它和十几个铁球弹丸包在纸筒中作为定装子弹，填装发射速度倒是加快了不少，不过仍然没有克服射程短这个缺点，其发射距离甚至不及高级武士放弓箭的距离，更别说和武师相比了，另外它还需要火绳点火，下雨天就用不上了。所以现在然没有国家选择使用火铳，除了个别的小部落使用另外一种猪油加蜡油的燃烧弹头（类似凝固汽油）用弓箭发射的火器。

    不过，叶明远所想制造的火枪自然不是由铁匠自行打造而成的，而且也不是必须先点火才能发射的火铳，而是打算进一步改进原来的喷子。首先枪管必须得是精密加工的，使用统一规格尺寸的钢珠作为子弹，只要枪管和弹丸间密封性好了，射程必然提高，不过其副作用就是后坐力就大了，因此应该增加抵肩的枪托，以缓解后坐力。但是，叶明远的想法是原有喷子的短小灵活c方便携带是个优点，不能放弃。所以，就暂时把改进后的喷子初步定为两种枪型，一种是继承原有喷子的特点：短小型，名字就按照后世的名字，叫喷子。加枪托的长枪实际就是步枪了，叫作左轮步枪。新的喷子，为了减小后坐力，适应手持发射，枪管就要缩短，全枪长大约两尺一寸，和外面的一般的火铳一般长度。左轮步枪为了增加射程，就要加长枪管，全枪长预计三尺半多一些，另外可以配刺刀。叶明远的打算是左轮步枪可以作为制式武器装备作战部队，非一线作战护卫可以装备方便携带的喷子。

    确定好要造的枪并不难，难的是如何把那么多的想法都给落到现实。

    首先，得把最初的机床给造出来。叶明远让叶三从铁匠中挑出几个技术最好的，另外再配上制作首饰的匠人（这些人就是这个时代的工艺师了，他们能做很多奇奇怪怪的