表姐家距离大壮家也就五百米左右的样子，我回到表姐家之后，赶紧找了身厚点的衣服披在了身上，目的只有一个，就是为了掩盖通身那难闻的气味儿。

    表姐见我回来了，嘘寒问暖了几句，看着我一副眼光塌陷，失魂落魄的样子，又见我穿着厚衣服，问我是不是身体不舒服。

    我连连地说着没事，这两天在大壮家的经历我并没有跟表姐提，也不能提，毕竟不能再因为我折腾更多的人了。

    躺在表姐家炕上，我拿起了手机，很庆幸，那若隐若无的4g信号又回来了，我听到了微信信息的声音，是耿强。

    “你真傻！干嘛要这么做！”这是耿强的第一句留言。

    “弄不清楚，我不甘心，可是，为什么无法和你对话呢？”我不知道这次耿强能跟我说上几句话，总希望时间能久一点。

    “身不由已！”这是耿强的回复。

    “身不由己？什么意思？”我问耿强。

    “小晴，你不要在继续调查了，我怕你受到伤害？”

    “伤害？为什么？”我追问道。

    果然，那边再次没了动静，我却已经习惯了，也不怪他。

    我现在隐约觉得，也许在那边，有一股强大的势力在控制着耿强，让他很多时候都身不由己，这也是他每次和我微信对话都不会超过五句的原因。

    究竟是什么实力，亦或是这种势力会不会被破解？

    我就这样思考着这些莫名奇妙的事情，竟然慢慢地睡着了。

    ——

    第二天一早，在表姐家吃过早饭之后，我便来到了大壮家。

    “有没有什么收获？”我问大壮。

    “有一些。”大壮从兜里拿出了那只小扫帚，“昨天晚饭之后，我去村口逛了逛，顺便问了问在那里聊天的大爷，他们说这是耿家的东西？”

    “耿家？”

    如果说这个东西确实是陷害我撞“索命棺”的人留下的，那就说明一个问题，是耿家的人要害我。

    我拿起了这个小扫帚，认真地观察了一下这个小东西，说是毛笔吧，它的笔头要比毛笔扁一些，杆儿也要比正常的毛笔粗一些，做工考究。

    “大壮哥，你说这个东西是做什么用的？”

    “这个东西，听说是刻碑的时候，但凡是刻完的字，都是凹下去的，上面会有一些残留的石屑，这个扫帚一样的东西，就是去除小石屑用的。”

    原来如此，若不是听大壮哥这么一说，我还真是猜不出来。自从见了大壮哥的师父之后，我深刻地明白了隔行如隔山的道理，起码在从事行业这一块，人家的世界，你是不懂的。

    我用手搓了搓小扫帚上面的毛，虽然不怎么扎手，但质地却比一般的毛要硬一些。

    “哥，你说这是什么毛啊？”

    “这个问题我也问了，应该是狼毛！那些大爷们还说，这东西并不是一般人能拥有的，现在这狼毛越来越精贵了，那些手艺稀松平常的人呢，可用不得这精贵东西。”

    大壮哥的这番话我理解，我小时候学习过毛笔字，用的毛笔笔头有所区别，有狼毫和羊毫之分，各取至狼和羊尾巴上的毛，狼比羊稀少，质地又坚硬许多，自然价格要比羊毫高上几倍。

    “大壮哥，我明白你的意思，也就是说，这个东西，耿家的那些小学徒是没资格用的，除非是一些有资历的雕刻大师。”

    “嗯，可能是雕刻大师，也可能是耿家的嫡系传人，据村口的王大爷跟我讲，前两年的时候，他曾经去耿家的府邸看过，除了一下雕刻的珍宝之外，便有一满墙的这个东西，大小型号有几十个，可能这跟爱好书法的人喜欢收集毛笔是一个道理，这种藏品多了，也是身份地位的象征。”