玛丽发现物质基础其实是一种非常重要的东西。她所说的物质并不是金钱和身家，而是“世界是物质的”那种物质。

    拥有单独形体的灵魂就会有他独特的视线语调神色和动作，这份独特性正是那种纯然的精神性存在天生劣势的方面。

    玛丽对苏的了解自诩为从来不流于表面，但实际上是她根本不了解苏有什么表面特征。苏是非物质的，她没有自己的身体也没有自己的声音。虽然玛丽一向不认为这样的苏有什么缺憾。但是她现在却发现这不是没有缺憾，只是她从来没有意识到这些缺憾。

    玛丽和苏彼此的了解十分深入。苏特有的表达方式都是十分高层次的，她有很有感染能力的语言组织天赋也有热烈的情绪表达和极为突出的思想特征，但是她没有其他低层次的沟通方式。玛丽习惯了苏的沟通方式沉浸在方便快捷的心灵沟通后，她就几乎很少留意过别人的视线和说话的声调中所透露的情绪。她一度因此变得十分孤僻，这方面的察言观色的能力也因为没有专门的训练过，退化到一个十分无能的地步。

    现在她重新审视起那些落到自己身上的目光，研究起别人别有深意的语调，这些来自血亲之外的陌生的沟通方式让她有一种不大自在的近似于苏所说的过敏的感觉。她得到的信息不多，但是对精神和感受力却是极大的刺激。

    玛丽从那天后开始注意到了布雷恩先生的视线。她有心去发现就果然得到了发现。她从自己有限的知识中寻找线索分析这些视线中的信息。但是她自身储备的匮乏使得这些分析没有得到什么成果。如果假设这是因为喜爱而得到的注视，那么她能够得到的结论顶多也就是这些注视中有喜爱的成分。如果这是因为欣赏而得到注视，那么她能够从这些注视中感受到的也仅是别人对她的欣赏。布雷恩先生对她的意义像是表情和情感的新建标本库，她一边收集样本，一边又把这些样本和她所接触到其他感情进行比较，逐一归类。

    苏超越时代的无所不知而造成玛丽在某些方面的一无所知，是对布雷恩先生那不怎么称得上精湛的掩饰的一种绝妙的恭维。这位先生掩饰自己想法和情感的能力，远远比不上他那卓然高尚的情操。他明明打定主意暂时不再去想那个话题，但是这又似乎不是他自己能做主的一种事情。他的眼睛和耳朵完全由另一个自己操纵，它们在一种没有经过验证的不大周密的计划之下，仍能准确的捕捉到那些转瞬即逝的表情和声调。

    他的感情起初只是出自于老朋友的偏爱。玛丽不是他的妹妹，所以他按照惯例发挥起苛刻的时候并没有那么淋漓尽致。他所收敛的空隙和间距恰好能让他把注意力放在欣赏她的优点而非寻找她的缺点上。这不是说他会对某些粗俗卑劣的言行视若无睹，也不是说他会按照另一套标准去评判错误和失当，而是恰恰证明了他很少在别人面前显露也很少自觉到的内心宽大的部分。

    他清楚地知道玛丽在某些方面自私和狂妄的那一部分——她没有刻意掩盖他也就没有错过观察——他知道她有时候自视甚高绝不肯屈就别人的观点也不大乐意体谅别人的情绪。有时候她的尖锐和不够善良简直有点像是天生的本性上的缺点。

    但是他仍然愿意宽待她，即便一开始作为她的长辈，他也从未盲目地认定她应该要成为一个完人。她的诸多缺点都是十分幸运的伴随着一个显著的优点诞生的，以至于因为这个优点，他可以将她的缺点仅仅当做瑕疵去看待。很多人都没有全面的认识自己的能力，但玛丽却天生有这个能力。她不仅知道自己到底什么样子，还知道哪些部分可以坚持到底，哪些部分可以放着不管，而哪些部分又必须严厉纠正。她严格的控制自己，就像一个颇有创意的园丁，把一部分不符合规则的枝条剪去，但又留下另一部分从未有过的构思任它