见父亲拿着一双鞋摆弄，智及问道：“皇上只送了一双布鞋？”

    “不是皇上，应是皇后所赠。”

    宇文述让智及为自己穿鞋，宇文智久拿着赏赐的布鞋，给宇文述试了试，却穿不上。智及言道：“父亲本来就脚肿，这鞋做得也不够尺寸，穿不下了。”

    “唉看来皇后是真容不下老臣了。”宇文述长叹一声，瘫在床上，嘴歪眼斜，水米不进，病情愈重，未几而亡。真可谓：

    暴君之下难为人，良臣失意养奸臣。

    欺上瞒下成妙策，阿谀献媚老谋深。

    呼风唤雨常得意，恶谎欺天误皇恩。

    谗言说尽自寻苦，恐惧当头丧病瘟。

    宇文述发兵而亡，隋炀帝尚不知是皇后用计，逼死宇文述，依旧传旨听朝三日追悼宇文述。独坐宫中，痛思滥饮，醉酒如泥，不见外人。

    这时来护儿又匆匆来至行宫，只有萧皇后独坐御书房，随手翻阅着基本奏折，来护儿问道：“敢问娘娘，皇上何时才能理政？”

    “几十万起义军却不及一个宇文述，哀家也不知皇上要吊念到什么时候。”

    来护儿道：“淮河两岸起义军危及江都，海陵李子通，淮北左才相，杜伏威，已有数万之众，情况危急，不能再拖延了。”

    萧珺问道：“讨平盗贼，有何人选？”

    来护儿道：“微臣举荐齐郡通守张须陀救援东都，水军大将陈棱讨伐淮北。”

    “哀家准奏。”

    来护儿愣了一下，问道：“调用兵马，不经皇上手谕，恐有不妥。”

    “唉”萧皇后苦叹一声，说道：“皇上有半年没批阅过奏折了，荣国公代拟吧。”来护儿见皇后表情苦涩，愁容不展，只得默默领命而去。

    来护儿亲笔草书，致信齐郡通守张须陀。张须陀见萧皇后与来护儿同时责令出兵，知道救援东都事关重大，便召集麾下众将，传令出兵。

    再说瓦岗义军首领翟让，得知张须陀率兵而来，心中万分焦虑。召集麾下各部总管，商议退回瓦岗寨，暂避风头。

    二首领李密问道：“大隋官军人心背离，大首领何必恐惧张须陀？”

    翟让言道：“贤弟有所不知，我兄长翟弘当年占山为王之时，就是死于张须陀手下。至今我心有余悸。”

    裴仁基也道：“张须陀骁勇异常，王薄c孙宣雅c郝孝德c卢明月c郭方预c裴长才c左孝友等，大大小小的起义首领皆不是对手，黄河两岸c泰山东西，无人敢及。”

    众首领听了，交头接耳，议论纷纷，李密道：“张须陀有勇无谋，虽然屡屡取胜，然而骄兵必败，可一战而擒。兄长列阵以待，小弟必能破之。”

    翟让想起哥哥翟弘，是一朝被蛇咬十年怕紧绳，走来走去，举棋不定。这时军师贾闰甫言道：“大首领不必为难，小可到有一计。”

    欲知贾闰甫有何良策，且看下回分解。

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