朝文武竟无一人站出来建言献策，更没有一个敢进言劝谏的。大隋已经两征高句丽，不能取胜，不仅耗资巨大，而且百姓苦不堪言，反叛四处丛生，朝廷乱到这个地步，谁也没想到隋炀帝依旧执迷不悟，痴心不改。

    隋炀帝反倒是自以为然，站起身来，走到丹陛下边，打量着一个个官员，说道：“朕知道前面两次征讨失利，诸位爱卿担心朕依旧打不赢。但诸位想错了，高句丽占据的乐浪郡，自秦汉以来就是中原王朝的土地，如今占了朕的土地，还不纳贡称臣，反而与朕作对，此乃目无天朝！”

    隋炀帝猛转身，快步走回丹陛之上，提高嗓音说道：“无论诸位爱卿怎么想，朕意已决，非东征高句丽不可。”

    不管隋炀帝怎么说，谁也不敢抬头，只听隋炀帝喊道：“宇文述！”

    “微臣在。”

    “朕封爱卿为兵马总调度，五日之内点兵，十日之内开拔！”

    “遵遵旨。”

    一连几日，萧皇后不见隋炀帝回宫，总是担心隋炀帝再搞东征之时。只见陈贵人走到跟前，劝道：“娘娘出去走走吧，别总憋在屋子里了。”

    萧皇后道：“哀家头两日说话，憋了皇上的心思，看来这回是真生气了。”

    “娘娘说哪里的话。”陈贵人道：“刚才听小太监说话，听说皇上这几日一个人在宣文殿，又要东征高句丽了。”

    “什么？”萧皇后一愣，真是怕什么来什么，萧皇后问道：“陛下还要东征？”

    “听太监们说，陛下不克辽东誓不还朝，将三征高句丽彪炳史册，留名万古。”

    萧皇后顿觉两腿无力，瘫坐凳上，对陈贵人说道：“往日陛下一展宏图，哀家总是心随万里，生死相依；而今皇上高谈阔论，哀家心如刀割，起食难安。究竟是何缘故？”陈贵人也不敢说，只得好生安慰，不让萧皇后多想。

    到了次日，几个小太监来干阳殿收拾行装，萧珺问道：“这是何人命你们在乾阳殿收拾东西？”

    一个太监答道：“皇上有旨，明日就要御驾亲征辽东，昨晚就传谕荣国公来护儿暂停剿贼，又要海陆并进，东征高丽了。”

    另一个太监也说道：“皇上说了，要让娘娘亲睹讨平辽东，共襄大业盛典。”

    “共襄大业盛典？”萧皇后质问一句，寒心万分，感同泣血，失望至极。便不再理会，含着一丝失望离开，任由太监安排。真可谓：

    三征高丽枉狂言，何想子民久熬煎。

    人神已是共愤怒，谁愿舍命奉龙颜？

    大隋大业十年，公元614年二月，信誓旦旦的隋炀帝统率大军，进发涿郡，浩浩荡荡开始了第三次征讨高句丽。

    漫长的队伍，行进来出征路上，大批的军士肩扛兵刃，奔赴茫茫疆场。脚步下荡起的阵阵尘埃，绵延数百里，望不到头。

    萧皇后坐在凤辇之中，透过车窗观望着外面的萧瑟景象。陪护在凤辇一侧正是侄儿萧矩，这萧矩乃是萧珣之子，年方二十有余，跟随皇后护卫左右。大军路过冀州，兵临幽州，只见沿途之上，上百业凋零，人际罕至，除了流浪幼童，连妇人也少见。萧珺掀开车篷窗帘，问道萧鉅：“为何沿途数郡，不见百姓。”

    “回禀皇姑母，此番出征，陛下是扫地为兵，能征的百姓都征了，除了上阵的男子，其它徭役只能征妇人了。”

    华丽的御辇点缀着荒凉的路面，忽然显出一个身影，是个乞讨的老者。萧皇后透过窗子望去，这个行乞的老儿身影似曾相识。虽然头发有些蓬乱，但一定从哪里见过？

    那乞丐走到一个大树下，背靠树盘坐下来，一看乞丐盘坐的样子，萧皇后猛然想起，这人不是杨伯丑么？

    萧皇后命人停下御辇，径直走到树下，走进一看，此