阿斌吃惊地看着吉娃，心里道：“吉娃哥，我们可是要去东方啊！跑到南方去干什么？这可是要转好长的路啊！”。

    “这样会耽误你们的事么？”男人又问道。

    吉娃看着眼前躺于病榻之上的男人，又望望坐于对面的女人，吉娃再次想起了自己的母亲，心中升起一种莫名的坚定！：“没关系，我们可以从南方稍转一下，把信带到后再去东方。”吉娃说。

    “啊，那可是相烦了！”男人应道：“孩子，你可是当真么？别是嘴上轻松办事不牢啊！”

    “受人之托，忠人之事！相信我！”吉娃回答，充满自信。

    “也罢！此时更无人托，权且由他吧！”男人言：“萍妹，将那信取来。”

    女人应声而起，从船舱的抽屉里将一黄色信封取出，递与男人。

    “孩子们，此信断不可私看，否则无用也！我们夫妻可用此船将你们送出此河分支，于大渡之滨。你们在那里换船而下，可直达天荡山之岸。”男人道，并将此信交与吉娃，男人沉重的双手似托千斤重担！

    “好，请放心吧！我一定带到！”吉娃庄严地双手接过信坚定地讲。

    此时那男人又对女人讲道：“萍妹，把我那蛇皮箭囊取来，送与这孩子。”。女人应声着从船板下取出一副精美的箭囊，递到吉娃的手里。

    这真是一副精致的箭囊，蛇皮纹上刺着一条金色的飞龙自下而上。箭囊上钉着扣箭的铜钉。吉娃推辞道：“萍水相逢，怎能受此礼物！”。那男人道：“我看你那三支金箭无处可放，正好我这里有副箭囊，送与小兄弟，也算是物有所用吧！”。吉娃不再推辞，将三支金箭稳稳插进箭囊中。

    此时小船外传来一二声水鸟的鸣叫，在芦苇夹岸的水面间，映出天光云影的光辉，江与天在遥远的天际相连。吉娃叫来其余孩子们，连同虎。女人与男人并未惊奇。待众人上船后，便摇橹而进。船破水面，在船尾抛下一片浅浪。芦苇中不时惊起两三只水鸟，飞掠而去。浅浪摇动芦苇，摇破了水天的寂静。

    吉娃与众孩子连同虎与狗乘小船而下，水面渐行渐宽，进入主流之后，小船奔下水而去。往来船只不时从小船身旁而过，立于船舱外的吉娃身边的那只虎特别受人注目，引得过往船只上的人们连连称奇！江面上生气渐浓，帆张帆收，往来不绝。太阳渐渐爬高，在近正午时，孩子们已到一码头。

    小船还未靠岸，码头上等待船只的人们便已被吉娃身旁的那只大虎惊吓坏了，一阵大乱。碎花蓝底上衣女人在小船船头离岸数十尺之际，动作骄健地飞身上岸，将船缆系于柱石上，而后对众人大喊道：“大伙别怕！这是家虎，温顺得很，绝不伤人！”。女人的这声言语才让岸上惊慌的人们略感宽心，但仍心存介蒂！狗第一个窜上岸，紧跟着虎也上了岸，孩子们接二连三地跳上了岸。那一直在船尾掌舵摇橹的男人此时也上得岸来，为孩子们寻找下行的船只去天荡山。那碎花蓝底上衣的女人则又复入船舱中，取出一大包干粮与衣物，交与吉娃，作他们路途之用。这只大虎自上岸之后，果真如女人言温顺得很，趴在地上一个劲地玩前爪，或抓耳挠腮，或舔大爪，于是人们也对它失去了戒心，逐渐有人敢靠近它，并开始用手抚摸起这虎光滑的皮毛与厚实的皮肉。必竟虎是山中猛兽，若在平时，闻之都会色变，而今却能如此亲近，岂不是快事么！约一盏茶功夫，男人回来了，他带上吉娃一行，分开人群，来到码头上最前边的一艘大船前，与一个壮年男人道：“兄弟，多有拜托！这些孩子就交给你了，可多费心！”。那男人回道：“放心吧！保证把他们安全送到天荡山！”。于是招呼众孩子上船，连同狗与虎。此时，大船上的水手已解开船缆，众人发一声喊：“起锚了！”，于是，船舷两边的水手用长长的蒿杆将船撑