人才来得及喘口气儿。他们一边大口大口呼吸，一边回望身后汹涌的人流，很有默契地相视而笑，都有一种劫后余生的庆幸感。“实在是一个字”“‘挤’。”“人多，有时候也不见得是什么好事。”“嗯。”叶孤舟表示赞同地点点头，整整背上刚刚用布条缚住的“青箜”，说，“小店的事，现在可以说吗？”巫小婵想一会儿，说：“那好吧，我们边走边说。”

    “我想你肯定看得出来，‘时光’不是一个普通的商店，其实它原本也并不是一个店。它是一个存在于时间之中而又在时间之外，一个徘徊于空间之中而又在空间尽头的东西。你别问我这话是什么意思，我也不懂。这是竹音告诉我的，他呢”巫小婵突然停顿下来，神色迷离，不知在想些什么。好久好久，她才继续说：“他是‘时光’的第十七任主人，我是第十八任。”“可是”叶孤舟说出他的疑惑，“小店看上去似乎并没有什么特别之处。”“你也说只是‘看上去’。更何况，真正的‘时光’你还根本没看到。”巫小婵说，“就是我，现在也不敢说了解完整的‘时光’，毕竟我当这个店主还不到两年。”叶孤舟追问：“那竹音呢？”巫小婵突然停住脚看他，竟有些恼怒：“他？我哪儿知道？”

    他就这样抛下我，一声不吭，消失得无影无踪。跟外表极其不符的，他是个极残忍的人——甚至可能不是人，只是个不知是什么的东西。

    竹音总是告诉你一些东西，让你相信，然后亲自推翻它。他送给巫小婵的第一个礼物是一块手表。他告诉她，时间是个很重要的东西。最后，他却让她知道，时间最不可靠，它一文不值。如此这般。

    “青苑”里，一袭红衣舞女舒袖徐徐退下，客人们此时都噤下声来。半人高的木架子台上条条白绢仿若天降，如垂下九天银河，梦幻而空灵。人人都知道，重头戏现在才开始。白绢帘幔后白衣女子莲步轻移，纤纤弄细步，窈窈淑女影，惹得客人们抻长脖子，企图透过层层白绢寻到那抹倩影。帘外的人往里看，帘里的人也在往外看。女子神色焦急，努力装出来的气定神闲掩不住那份不安。终于，她美目中映出青衣折扇的男子身影，笑意随即荡漾开来。她就知道，他一定会来。似是感觉到女子的目光，男子回以一个自信的笑，笑中自有一股傲视天下的王者气概，似乎世间任何东西于他都唾手可得。

    “待会儿你陪我去见一个人。”巫小婵提着裙摆站在青苑的台阶前，说，“是我姐姐，一个大美人，她叫夕枝。你们陪我一起过生辰。”“啊”叶孤舟不禁惊呼出声。“别那么惊讶，”巫小婵笑着说，“我不过是想找个借口来见她而已，顺便把你带来让她见见。许久不见，她一定很想我。”她提着裙摆往里跑，像出笼的小鸟一样迫不及待。是你很想她吧——叶孤舟暗想——姐姐？她哪里来的姐姐？有意思

    客人们都蠢蠢欲动而又都克制着无所动。就在人们都快要等不及时，帘幔后的白衣女子才轻启朱唇：“夕枝年十二时容青先生收留，入得青苑，习琴棋书画c乐舞织绣，转眼已有十载。”有意无意的，她眼神飘向座下的青衣男子，娇羞姿态，我见犹怜，“夕枝欲觅良人，从此侍奉他左右，为他温酒添菜，与他唱诗研词，不离不弃。”帘后夕枝拂身，说：“夕枝先在这里献丑，小赋一首，若有人对得出来，我愿陪君小饮三杯，为客人们助助酒兴。”大堂里一片叫好声。要说什么她其实早已想好，一句话，一个字，都在心里嘴里咀嚼过千百遍，然而还是紧张。“‘拈来一二清闲，三里亭外，四角阁檐，五怀心绪，六盏烛烟，七杯清酒共待八方宾客，九天下，十载姻缘。’”她呼出一口热气，再次拂身，“浅才拙艺，诸位见笑”这几句话被她说得歌儿似的动听，挠得众人心痒难耐。叶孤舟佩服得直摇头：“不简单呐不简单，这几句话要说对出来，也许并不难，但要在这么短的时间里对出