过了大约一刻钟，卞敏儿才在两名婢女的搀扶下从偏殿走出来，洗了脸，换了崭新的服装与发式，昂首挺胸，神态倨傲。她走回卞夫人身边落座，直勾勾地盯着九曲回廊，不知在想些什么。

    卞夫人上下打量她一番，见她脸上红晕已稍微退去一些，这才满意颔首，“过了今日·你就是魏国皇后，再不能像刚才那般放肆而行。哪怕心里多么窝火，也得给我忍着。我知你看不惯关氏女，但皇上喜欢，咱们顺了他的意又能如何。等日后你二人入宫，她还得在你手里过活，想整治她多得是机会。人都放在眼皮子底下了，你还怕她跑了不成？”

    “娘，我知道了。”卞敏儿似乎已冷静下来，正准备喝几口热茶醒醒酒，却听旁边有两位汉人贵女低声议论道，“你看见关小姐头上那支凤钗了吗？不多不少九个尾巴，唯皇后才有资格佩戴。”

    “那么金灿灿的一支，谁又能看不见？她刚来的时候分明没有，只不过去了长乐宫一趟，便忽然出现了，怕是后位已经落在她头上。”

    “正是。陛下嘴上不说，实则早已暗示地明明白白，又要容貌最美，又要才华最盛，还要家世清贵，品德极佳，哪一条不是比照着关小姐提的？有人非议关小姐乃和离之身，不配为后，陛下立即颁布育民之法，勒令魏国男女婚配，鼓励寡妇改嫁。倘若谁再阻挠关小姐入宫，一条‘违逆国法’的罪状立时便会扣下来。他早已把关小姐入宫为后的道路一一铺平，障碍一一扫除，这一国之母的位置舍关小姐其谁？”

    “陛下对关小姐还真是情深义重，用心良苦！”二人说到此处，皆流露出又妒又羡的表情。

    卞敏儿一面听一面频频饮酒，不知不觉竟喝光两壶。卞夫人上来抢夺酒杯却被她用力推开，诘问道，“她那凤钗是皇后才能戴的？”

    “汉人的玩意儿，我哪儿知道？”卞夫人颇感无奈，正欲好声好气劝说女儿，却见她猛然摔了酒杯，直直朝关素衣走去，二话不说摘掉她头上的凤钗，扔在地上踩成片状。

    “好一个九尾凤钗！我让你戴，我让你戴！”众目睽睽之下她竟发起酒疯，莫说关素衣和仲氏来不及反应，就连卞夫人都好半天回不过神。

    就这一时片刻的功夫，她已掀了关素衣的案几，连珠炮似地骂道，“贱人！汉狗！在我面前你也敢这般猖狂，日后入了宫，看我不整死你！你以为婕妤很了不起吗？我还是堂堂皇后！我爹是中军大将军，管着京畿防务；我哥是虎牙将军，驻守西北，他们能从胡人手里买到战马，能从薛明瑞那处换来盐、铁、铜，我卞家能自己打造武器和钱币，又有贩卖不尽的私盐。只要给我五年时间，待我诞下皇长子，你关素衣算什么？圣元帝算什么？几位亲王算什么？你们一个二个都会成为我卞家的狗！这天下终究是我卞家的！”

    “快快快，快把小姐堵住嘴拉回来！”卞夫人捂着胸口急喘，一副大受刺激，摇摇欲坠的模样。几名婢女正要去拉人，却听一道威严的嗓音悠悠响起，“谁都不准动。本殿倒要看看这未来皇后究竟是什么德行。”

    众人转头回望，却见长公主已将自己佩刀解下，用力压在桌上，刀刃半退刀鞘，映照出她冷酷阴郁的脸庞。因卞兆雄支持大皇子继位，而长公主支持圣元帝的缘故，二人素来不合，多有龃龉。如今她窥见卞家勃勃野心，又岂肯善罢甘休？自是要听个清楚明白。

    卞兆雄和几位亲王还未随同圣驾一块儿前来，在场众人唯长公主权势最盛，卞夫人哪怕急得五内俱焚也毫无办法。她极想扑过去捂住女儿闯下大祸的嘴，却被两名侍卫扣在原地，不能动弹。卞家所有人皆被刀枪剑戟一一顶住，只能眼睁睁地看着卞敏儿继续发疯。

    关素衣早已被长公主带来的侍卫保护起来，卞敏儿意欲厮打她，却每每被推开，越发气急败坏，“你们竟