“香火这个东西，其实就是一种念力，再准确点说，就是信仰。”灶神将一枚蛋黄酥放到嘴里，一边嚼一边眯着眼睛说道：“鬼是如何产生的？世上的生灵，寿元未尽非正常死亡，心中难免会有不甘、遗憾、愤懑、哀痛种种情绪，这些情绪极为强烈，化为执念，执念不消不入轮回，也就成了鬼。”

    “大部分的鬼都是这样形成的，但也有世间邪法，能通过折磨虐待等方式，强行剥夺他人性命，将之炼化为鬼。这样的鬼，每天都在折磨和痛苦之中，求解脱而不得。这时候如果有人帮他们解脱，他们就会心存感激，这种感激浓烈到一定程度，便成为实质的念力，也就是香火。你超度的那只鬼，或许便是这种情况……也有鬼执念已消，但却不知怎样才能入轮回，你帮了它，它自然也会感激你，这种情况下，也可能会有香火之力。”

    “还有世间凡人，有生老病死爱恨情仇之事难解，所以烧香拜神以求庇佑，如果心念足够精诚，也会成为香火之力。大部分的人没有这样的精诚之心，但只要有一丝丝的诚意，无数人这一丝丝汇聚而起，也会显化成为实质的香火之力。所以说信仰，和香火就是一种东西。只是西方喜欢称信仰，而我们拜神的时候燃香点烛，所以叫香火罢了。形式不重要，心念最重要。”

    听完灶神的讲解，沈林终于理解了：“原来是这么回事，也就是说感激和崇敬之情，就是香火和信仰的来源。这事好神奇，只是听起来那么的……那么的……”

    “虚无缥缈是吗？”灶神看着沈林，露出饶有兴趣的神情。

    “对，感觉很虚幻，感激之情，崇敬之情这种东西，竟然会这么重要。”

    “这里头的道道我也不懂，但有时候琢磨琢磨挺有意思的。我两百年前成为土地，见证了世事变迁，最近几十年经历的，更是远超我之想象。科学在发展，世人对世界了解的越来越深，我倒是越来越糊涂了。你说我是什么？我死而为鬼，被阴司册封为土地神，存留于世两百多年，我和世人一样，有喜乐悲苦，能尝到美味，闻到恶臭……但科学说世上没有神和鬼，当然，这是他们没弄明白。可我就迷糊了，你说我到底是什么呢？”

    “咳！前辈，您就是您，想那么多干什么。”沈林说道。

    灶神点点头：“没错，想那么多也没用……咱们继续说你的事。如果你想得到香火，我有这么几个建议。”

    “第一，多去超度幽魂，但要注意方法。虽说直接杀灭他们强行将之送入轮回也算是超度，但你也很难得到他们的感激心，解开他们的心结才是最重要的。既然有执念未消，帮助他们解开执念，通常都能得到香火。鬼物越强大，执念越大，你给他解开之后，得到的香火越多。一般的鬼物，能得个一两点就是极限了……当年我曾帮一位鬼王解开心结，啧啧，那可真是一笔巨款啊……”

    灶神喝了口茶，漱了漱口继续道：“第二，为世人行善解惑，让他们给你建庙祭祀。只要你越灵验，帮的人越多，烧香的人多了，香火自然就旺了。”

    沈林有些发愁：“这可不好办啊，我怎么让别人给我建庙？我总不能走过去跟一个人说：你有什么愁事啊？我是巡城卫，我帮你，你给我建座庙……那不得挨揍吗？”

    灶神的小眼睛射出精光：“当然不能这么办，你可以给他们托梦，问他们的心事。然后能帮的就帮，帮完之后让他们给你建庙。建好之后再有人去烧香，你只要将神念附着于神像之上，就能听到他们内心的祈求，随手再帮几个，然后他们一传十十传百，说你这座庙灵验……到时候烧香的人络绎不绝，香火不就有了吗？”

    沈林沉吟道：“您说的倒是个好办法，可是我不会托梦。”

    灶神“哦”了一声：“忘了你和我们不一样，是个大活人。”