日头渐高，杨素和叶紫萱紧紧跟着李贤走向坤宁宫，兴许是因为没有早朝，紫禁城内连洒扫的宫人都少见，显得三人孤零零的。

    见左右无人，杨素便向李贤问些情报：“李公公，皇上一夜未曾歇息，现在可是睡下了？”

    李贤摇了摇头，说：“不清楚，皇上刚入了坤宁宫，就把杂家打发出来监行廷杖，不让杂家在内伺候了，杂家只好在坤宁宫外候着。”

    杨素刚要再问，忽然感觉叶紫萱在轻扯自己的衣袖，便回头去看，发现她似乎有什么话想说，于是对她点了点头。

    叶紫萱得了杨素许可，就知道李贤是个可以相信的宦官，是以大胆问道：“李公公，人人都说陆贵妃最是得宠，那为什么今日皇上生了气，却要宿在坤宁宫呢？”

    李贤是光熹身边最信任的人，自然不太忌讳讨论陆贵妃，解释道：“不过是些道听途说而已，皇上是个念旧的人，整个皇宫只有陆贵妃诞下过皇子，是以对陆贵妃最是宠爱。但每每遇到不顺心的事情，皇上总会去皇后或者太后那里叙话，排解心中烦闷。”

    杨素心想：“光熹和陆贵妃是有感情基础的，又有夭折的皇子牵绊，是以对她不错，但若论相知，恐怕那位大气睿智的皇后才有资格。而太后就更不必说了，光熹能坐上皇位，这位老太太不知想了多少计策。”

    杨素眼看着坤宁宫就在眼前，赶紧整理了一下思路，继续发问：“皇后娘娘和舞阳公主今日心情如何？”

    李贤缓步登上台阶，低声说：“舞阳公主刚起身时有些脾气，但是听说你们二位来了，就兴高采烈地跑到坤宁宫求皇后娘娘让你们进宫，只可惜当时皇上在内殿休息，杂家没能看到他的状态。”

    说着话，三人已经来到坤宁宫门前，四周静悄悄的，似乎伺候的宫人都被张皇后赶走了。李贤对杨素微微点头，悄声说了句“杂家只能帮您到这儿了”，便高声唱道：“皇后娘娘，杨素c叶紫萱求见！”

    屋内先是传来了一阵少女娇笑的声音，接着便听到张皇后威严地说：“知道了，领他们进来。”

    李贤开门进屋，自己却不深入，只在门侧站定引导二人。杨素见叶紫萱有一点儿紧张，便握了握她的手以示鼓励，当先走进屋内，叶紫萱则紧紧跟在他的身后。

    坤宁宫内没有什么变化，舞阳笑嘻嘻地坐在书案后看着他们，张皇后倒是没再摆出什么严肃脸，神色比上次见杨素时平和很多，大概是对同为女子的叶紫萱有些怜惜，不想吓着她。

    三人见过礼后，张皇后便挥手让李贤出去在门口候着，然后笑着对叶紫萱说：“杨博士对叶小姐推崇备至，今日一见，果然有女中君子的风采。”

    叶紫萱一向大方自信，但是面对母仪天下的六宫之主的威势，还是有些没有底气，嘴里干巴巴的，恭声说：“皇后娘娘谬赞了，民女只是读了些书，君子二字却是万万配不上的。”

    张皇后扫了一眼杨素，见他一直低着头，也不知他面上是个什么表情，沉吟片刻后，对叶紫萱说：“叶小姐，杨大人推荐你做舞阳的格致老师，本宫总要试试你的学问。不如让你来回答舞阳一个疑惑不解的问题，若是你能解释得通透彻底，本宫便准许你做个女子侍读。”

    叶紫萱极有才学，加上最近和杨素经常讨论拓宽了视野，是以对自己在格致上的理解非常自信，便微笑着说：“请公主提问吧。”

    舞阳对叶紫萱这个漂亮的姐姐极有好感，她眼珠滴溜溜一转，开口问道：“紫萱姐姐，对‘孝’这一字，您是怎么理解的？”

    此话一出口，杨素心中波澜顿起，他谨慎地抬头看向张皇后，却发现这个最有权力的女人也在紧皱着眉头，眼神若有若无地飘向后殿，似乎是在担心光熹的反应。

    张皇后脸色变了几