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    刘许恩拿着两块铁片,左摸摸,右摸摸,简直爱不释手,满脸恭敬地道:“汗王真是长生天赐下的神将!每年草原上,伤了蹄子而被拉去屠宰的马匹不可计数,有了这个宝贝,便会有更多的骑兵,属下等着汗王有一天,领着臣等十万铁骑,袭卷西域!”

    “西域哪够!你不知道这个世界到底有多大!”

    刘小川被他说得心情澎湃,又拉着刘许恩道:“先别高兴得太快,你再看看这个东西。”

    递过一块缝好的皮革,皮革两边带着两个铁镫,“这也是跟马儿有关的,你猜猜是用在哪里的?”

    刘许恩想了半天,忽地一拍他肥厚的大脑袋,道:“难道是放在马背上,这两个铁蹬,是给勇士们踩的?”

    “这里有几个做好的带蹬马鞍,你去找几个部族里的马术好手,让他们上去试试。”

    羌人全民皆兵,这些马上的战士全都是从小放牧放到大的,叫他们骑马,就跟叫他们上床睡觉似的,熟悉得不能再熟悉。

    空地之上,几名骑士溜了几圈,又策马跑了起来,满脸红光,在马背上立起身子,取下长弓,对着远处的箭靶,便是一箭!

    正中红心!

    那些骑士欢呼着,跑到刘小川面前,叽里瓜拉地说了一大串鸟语,刘小川听得牙酸,心想以后可得让他们学学中文,问刘许恩道:“他们说些什么?”

    刘许恩一张大嘴咧到了耳根,道:“儿郎们都说这东西好用!不仅骑马更稳了,操控起来也更得心应手,最关键的是能站在马背上射箭。”

    “真有这么厉害?哈哈,不过这种东西别人要学,轻易便能学去,训练也是同样要紧的。”

    刘小川虽然常听别人说,马蹬是冷兵器时代极为厉害的杀器,这时候亲眼瞧见它被羌人骑士所推崇,心里自是开心。

    被刘小川这么一说,刘许恩也是皱起了眉头。

    掌钉和马蹬,虽是难得的宝贝,确实容易被人学去。看来改天得问问汗王有没有什么厉害而又私密的宝贝,就像那些能吐火的烧火棍,随便赐一些给部族勇士,还怕不能称雄西域c重夺河西。

    想到这里,面上神色越发躬谦,不由得跟紧了刘小川。

    数十名随军铁匠昴足了劲,白日里在马上打盹,夜里开灶起火,打造马具。没办法,谁叫刘将军为人大方,只要打出一具,便分发一斗粮食。

    虽然是陈米,却是白花花的大米,地主家都舍不得吃的那种。

    为了多分点粮食,铁匠们没日没夜地打造。掌钉和马蹬都很简单,熟手一天造个几十上百不成问题,不到旬日,军中多数军马便都换上了新的装备。

    以前在扬州城,没人敢说刘小川的不是,否则会被灾民们打。如今在这里,谁要是说了刘将军的坏话,打是不会被打的,只会被羌人拨出刀来捅。

    游牧民族对待自己的马匹,尤如对待亲人一样,亦是行军最大的依仗。如今战马脚下钉掌,身上跨鞍,四万骑兵,人人踌躇满志,个个斗志昂扬,比起前些日子,人人都有了直面北魏铁骑的勇气。

    中原的战局,似乎因此,而将搅起翻天巨浪。

    这一日,出了关中,到达峡州,北望黄河,对岸便是山西的地界了。

    三军将士,正在河岸空地上埋锅造饭,小公主骑着一匹白玉狮子,走到刘小川边上。

    自从马鞍马蹬普及了以后,小公主在刘旋的教导下,也能轻易地爬上马背了。

    “刘大人,在想什么呢?”

    “魏军有十万铁骑,步卒无数,我们这次回去,有多大的胜算呢?”

    魏帝还是壮年之时,仅靠五千骑军,北击柔然,南下大梁,迫得羌人举族西迁,让出河套c河西两大块水草丰美的地盘。


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