这样一边学，一边往扬州去。

    等到了扬州城下，刘小川已然有了点武林高手的样子，虽然在老太监眼中，东一鳞西一爪的三脚猫功夫，自己一抬手就能拿下，但是军中寻常的好手，三两个人一起上，已经不是刘小川的对手了。

    从宁海县到扬州城，走了有一个多月，这在现代，简直无法想象！骑自行车都只要一天吧！

    三十万灾民，每天单单是饭点的排锅和收锅，都要花去四个小时时间。还好灾民们一天都只吃一顿，要是一天吃三顿，走都不用走了。

    扬州城比宁海城高半丈，周长是宁海的三倍，果真是江北首府。

    离城池五里，就能望见城墙上遍布缺口，有些年久失修，进城的官道两侧，有的还堆着许多没来得及处理的灾民尸体。时节已是立春，城外的荒地里却没有一个农民的身影，城门也是懒散地开着，却半天没有一个人出入。

    扬州府的大小官员早已等侯多时，见到队伍来了，纷纷上前拜道：“吴老公公，刘总督！”

    吴老太监叫他们免礼，道：“周知府，我们一路从宁海走到扬州，存粮已经不多。扬州库内还有多少粮食？”

    扬州知府大名周玉荣，长一张国字脸，颇有威势，站在众官吏之首，上前一步，却垮着脸道：“公公有所不知，江北连年饥荒，扬州府粮仓都能跑马了。前些日子开库赈灾，仅剩的一点粮食也都给了灾民。”

    老太监哼了一声，道：“老朽可听说，两个月前贵府开仓赈灾，只给五万灾民每人分了一碗粥，那粥还稀得能把脸都照得一清二楚。怎么？这么大一个扬州府c统辖江北三十二县，府库里只有这么点存粮？”

    周玉荣连连喊冤，道：“公公明鉴！从去年春耕开始，天公就不作美，没有下过一滴雨。下官虽然尽心尽责c勤劝农桑，奈何风不调c雨不顺，实在是没办法啊，请公公体谅！”

    老太监喝道：“住口！圣天子在位，如何风不调c雨不顺！”

    众官皆唯唯称是，老太监脸色又转柔和，道：“这也不能怪你们，先进城再说吧。”

    众官员称是，又都来见过刘小川这位顶头上司。刘小川一一问侯，知府周玉荣c同知郑经国c糟官胡炳顺c判官卢象龄，再后面官职小一些的就记不住了。一阵寒喧，互相在脸上贴几朵花，便一齐往扬州城里去。

    刘小川在马上张望，叫道：“周知府。”

    “下官在！”周玉荣作礼道，却是不卑不亢。

    刘小川道：“这些尸体堆在路边不处理掉，容易引发瘟疫，还是请大人安排些人，把这些尸体处理掉。”

    周玉荣心里不以为然，但是新官上任照惯例都要烧上三把火，这位扬州都督既然这么说了，自己照做即可。嘴里答应，马上就差人去办。

    刘小川心想，这周知府办事还挺利索，怎么就收不到粮呢？宁海县这么小的县城，都有存粮，扬州这种大地方，反倒没有吃的，可真奇怪。

    忽然觉得有人在看自己，转过头一看，老太监正直勾勾地望着自己出神。刘小川起了一身鸡皮疙瘩，问道：“吴老公公，您想什么呢？”

    吴知仁叹了口气，道：“若是扬州府内也无粮，那可怎么办？如今才是开春，种粮已经来不及了，三十万灾民难不成要活活饿死？”

    刘小川心里翻了个白眼，老太监，你什么时候自个儿滚回江都，老子就有办法喂饱这三十万号人。

    嘴里自不能这么说，问道：“河北淮北，受灾如此严重，朝廷怎么不调粮来呢？”

    老太监脸色一黯，叹气道：“你不知道，朝廷这两年国库吃紧。连着几年灾年，百姓负担太大，朝廷已下旨减免了许多税收，可仍有许多州府哭穷喊饿。再说，江南一带也没多少粮了，从