因为闹肚子，苒苒最终还是没能去成花神节，但又不甘心放弃这个机会，只好嘱托阿福。第一次听到关于顾连昭的消息，阿福也异常高兴，收拾好东西，连夜就出发。

    只可惜走了大半个月，回来却只有一片空欢喜。相对于阿福的沮丧，苒苒反倒看开了许多，就算当时换成她，或许也是同样的结果，不过是博个心安罢了。

    好在沈师傅一行不负所托，给她搜刮了好几个方子，还带回了两个颇有潜力的少年，也算扯平了这次行程的得失。

    学堂终于在苒苒的催促下总算竣工，两个新来的少年在三个师傅外加苒苒这个兼职师傅的教导下，进步神速，愣是把沈师傅的兴趣从下厨提到教学上，直嚷嚷着要挖掘更多的人才。

    可惜人才再多，没地方容也是件头疼的事。

    自打莫掌柜告知朱明韫的婚期以后，整整半年都没再见到他的身影，直到莫掌柜神秘兮兮地说有人找她。

    苒苒一进门，被胡英噌地一下从椅子上站起的高大身躯吓了一跳，满脸胡茬子几乎看不清模样，若不是他先开口，苒苒绝不敢认。

    “胡英，怎么是你？你家少爷呢，哦，对了，他应该正在蜜月。”苒苒刚进门，莫掌柜就顺手帮她把门带上。头一回跟胡英独处一室，苒苒有些心慌慌，她小心地坐到靠窗的位置，等待胡英说话。

    不料，胡英忽然行了一个大礼，躬身诚恳道：“我家少爷让我来告诉您，明珠阁以后正式归入您名下，连同莫掌柜，还有那些厨子，以及”

    苒苒急了起来，忙打住胡英的话，“等等，别说得跟交代遗产似的。他发什么疯，什么叫归入我名下，他不要了？还是说是不是万顺庄出事了？”

    虽说她一直眼红明珠阁，不得不说朱明韫到底是皇商之子。从小耳濡目染的天分，比她的天马行空靠谱多了。同样是一座茶楼，她至多就是博个头彩，闹点新鲜引人注意，可朱明韫却有办法让明珠阁蒸蒸日上。

    虽然她总是把功劳归功在万顺庄的名头上。不愿承认朱明韫的本事。

    “少爷说得对，果然都瞒不过您。”听了苒苒的话，胡英一副惊叹的样子。

    苒苒翻了个白眼，没好气地说：“得了，别奉承我了，像他那种掉钱眼里的人，动不动就像克扣我的钱，怎么可能会把这么块肥肉拱手让人。”

    胡英一窒，蹙眉小声嘟囔：“呃少爷还说，苒苒娘子一定会骂他奸商。不信任他。”

    苒苒表情僵了会儿，忽然拍桌而起，“你等我一会儿，我得去买包泻药”

    胡英吓得忙拦住她，紧张道：“买泻药干么？”

    苒苒瞪着大眼睛，气鼓鼓地说：“他不是我肚子里的蛔虫吗，我想什么说什么他都知道，我就不想我不能把他拉出来。”她一扭头，眼神凌厉地扫向胡英。“我买泻药的事他猜中没有？”

    “没有。”胡英被她看得有些不安，忙不迭把头摇成拨浪鼓。

    “那还好一点。”苒苒撇了撇嘴。傲娇地坐回去，随即摆出正经严肃状。“言归正传，到底怎么回事，就算要坑我。也得让我死个明白。”

    胡英心中惊叹苒苒的变脸本事，深吸了一口气，慢慢道：“淑妃娘娘被赐死了，万顺庄也受牵连，虽没有抄家，但怕也撑不下去了。如今整个万顺庄的人都被软禁起来。表面上说着是要替淑妃娘娘守灵，实际就不好说了。”

    忽然猛抬头，胡英望过来的目光坚定而殷切，随即单腿跪在苒苒跟前。“少爷让我赶紧过来给您报个信，还把他名下的产业全都交给您，虽然不多，但这是少爷哦不，这是朱家最后的退路了。”

    “你起来再说”苒苒下意识地躲开他的跪拜，胡英每一句都刺痛她的心，虽朱明韫与她不算熟识，也未提及万顺庄的一切，但能