当值的宫女脚步轻轻地进来，很快烛光亮了，皇帝满怀愧疚地赶忙再将眼睛闭起来。

    这一次他就感觉谢金莲也反常了，以往她不会允许晚上点灯，也绝对不会合衣而卧，这次就连说话的语调也不对了。

    也就是说，谢金莲已经意识到了今晚的尴尬，或是造成这种尴尬的原因。皇帝想，“也不错，就算对你上一次轻生的惩戒！”他总算睡了过去。

    皇帝梦到在山阳镇外的菜地里，红蜻蜓飞舞，他和谢金莲遭遇了那一场大雨，连女儿甜甜都能蹦蹦跳跳的过了水沟，而两个大人却跌到沟里，然后，一切顺理成章……

    但他猛然一个“扑棱”坐起来，怔怔地，满头都是冷汗。殿内烛光依旧，而谢金莲正在看着他，泪流满面，宛如在菜地里刚刚淋了雨。

    皇帝心头一滞，异常温柔地俯身替她抹抹眼睛，此时才有些狐疑地问道，“那个该死的人到哪儿去了？”

    贵妃轻声道，“陛下，姐姐让我和她换了一下。”

    皇帝百味杂陈地看着她，虽然皱着眉，但眼中笑意渐盛，慢慢地将手抚过她的脸、下巴，最后卡在她脖子上端详。

    贵妃道，“不信陛下你看，”说完舌尖轻吐，湿润而且充满诱惑，就和傍晚在紫宸殿见到的一般无二。

    仿佛被人看透了心事，皇帝大惭，高声吩咐道，“快去紫宸殿，将贵妃也给老子接到大福殿来！”

    后半夜时分，大明宫里灯影移动，本来失望了半宿的谢金莲，又被宫人接回大福殿。

    皇帝故意正色问她道，“朕让你拟的诏书可拟好了？”

    谢金莲瞟了一眼徐惠，结结巴巴地回道，“陛陛下，诏书已已经……还没拟出成稿。”

    皇帝哼道，“你们舌头虽一样，可也骗不了朕。”

    谢金莲看妹妹躲在皇帝身后，一直在朝自己眨眼睛，知道败露了，问道，“柳姐姐说我背上有三条红花纹，她没有花纹，但陛下，你们……”

    她示意依旧合衣而卧的徐惠——既然连衣服都未脱，那就看不到什么花纹了，陛下你如何知道的？

    皇帝听了猛然哈哈大笑，“她可真行！”

    两人瞬间大窘，很快，徐惠也显得自然多了，“陛下你快说，是如何分辨出我与姐姐来的？”

    皇帝对她道，“你眼睛里有之乎者也，她眼睛里都是大钱。”

    谢金莲跑过去，“噗！”地吹熄了烛火，跳到床上来道，“这回让你看不到，还不得用柳姐姐的方法！”

    ……

    金徽皇帝下诏，腊月中旬时，太妃徐惠的妹妹从果州被接入长安，任从七品上阶的门下省录事，在樊伯山手下抄抄写写。

    徐孝德至今不知徐惠未死，认为皇恩浩荡，上书谢恩。

    皇帝等见到这个女子，才看出她同徐惠真的没有相似之处，但在眉眼上与徐韧有些相通。

    王玄策从休循部带回了吕氏，独身回到鄯州，他的奏章也在这一日报入长安，称此行没有完成皇帝陛下的最后一件差派。

    因为在牧场新村，当他在西州刺史高岷陪同下、亲至总牧监旧居，要进去拿那把谢金莲用过的描金小算盘时，村正带了一帮村民前来阻止。

    村民说，“自总牧监和柳夫人走后，我们天天都过来看一眼。别说想进到二楼里去，进院子都不成！”

    为证明他们所言不虚，有人指示院门外墙壁上镶着的、总牧监往日拴马、也拴过纥干承基的那只铁环，果然被人摸得铮亮。

    王玄策说，“那又如何？你们总得让王某完成陛下的使命。在下为完成陛下的使命可什么都不在乎的！戒日王也不成！”

    村民道，那可不行，我们和总牧监在一起的时候你在哪儿呢？再说总牧监的