等一名千夫长集合完队伍，洪武朗声道：“众兄弟，你们跟随老夫也是数年有余，这些年我们为了寻得返京的路途，老夫心里明白你们吃了不少苦头，也折损了不少兄弟，老夫有些对不住大家了，在此向大家道声对不住。”说完洪武深深的鞠了一躬。

    众人见洪武递上的歉意，纷纷落跪，高声呼道：“愿一生追奉统领大人，赴汤蹈火，在所不惜！”

    洪武见众人落跪，示意他们起身！接着道：“如今老夫年迈，我的这身残肉能否在故土掩埋还得两说。不过，我相信你们一定能够回到家园与妻儿父母团聚！但是，向我们以往顺水漂流行路的发子是绝对行不通的。”话音一落，人群中议论纷纷。

    片刻，有几名士兵呼道：“一切都听统领大人定夺。”此话一出，众人也都齐声高呼。洪武用手压住呼声，接着道：“既然大家都听我的，那么我决定由梅鹤鸣担任寻路指挥使。从此，寻路的事由他做主，他是刚从天朝出来的，回去的路，他一定能找到。一定会带领大家回到故土。大家请相信我，他以前不仅在天朝当过差，还是大家敬重的环宇大人的爱徒，也是我的徒孙。”

    众人听完东瞅西瞄，那知千夫长向众人使过眼色后，台下一片哗然，闹哄哄的一片。梅鹤鸣见台下众人前后的反应，一时明白了怎么回事。他拍了一下自己的印堂心想：“看来师爷现在这个统领大人当的也是名副其实！”

    他转身向洪武鞠上一弓，接着拱手道：“徒孙谢过统领大人提携，不过寻路指挥使一职在下实在是担当不起，还烦请统领大人撤去任令，另寻贤能。”

    千夫长听见梅鹤鸣的推卸之辞，板着僵硬的面孔终于露出了一丝奸笑。洪武瞟过一眼千夫长，目光恶狠狠的落在梅鹤鸣的脸上，狠狠的瞪着梅鹤鸣，瞪的梅鹤鸣两耳红的像熟透的柿子，始终也不敢抬头与师爷的目光交汇。

    洪武收回目光道：“那你说说，你怎么不敢担任此职。”

    梅鹤鸣回道：“回统领大人话，我梅某才来船上一日不到。就担任如此重职。一，我没为大家做过任何功绩。二，各位虎将都是身经海域数日，如果我担此重任，怕是也不能服众啊。三，。”

    洪武摆摆手岔道：“好了，好了。借口谁不会找。”

    千夫长转过脸来，脸上挂着皮笑肉不笑的嘴脸道：“梅公子客气了，当初在京城时我们就听说梅公子是江南奇才中最有名誉的一位，想必也是足智多谋啊！做我们区区几百人的寻路指挥使恐不是你担当不起，而是你看不上吧？”

    梅鹤鸣向千夫长投去了一个和善的眼神，笑着道：“千夫长抬爱了，梅某以前的那点声誉在千夫长面前不足挂齿。”

    千夫长回了他一眸朗声笑道：“梅公子过谦了！梅公子才来船上一日，早上与我部下比箭术，三百步之遥，一弓三中，早就在军中传开，就凭这点也能够服众了吧。”千夫长接着扬声道：“大家说是不是啊？”

    众人齐道：“是”。

    梅鹤鸣瞧一眼千夫长那副小人得志的嘴脸暗自咬牙咽了一口唾沫心里嘀咕道：“这个千夫长真不是个善茬，短短功夫好人坏人都装了个遍。先是让统领大人难堪，在统领大人面前炫耀自己在众人中的威望。又替统领大人劝我，给大家希望。再天南地北的夸我一番，把我推进火坑。”

    见众人拥护的呼声，梅鹤鸣只能勉强答应，做了这个所谓的寻路指挥使。

    千夫长拍了拍掌道：“好，众兄弟。既然梅大人答应做这个寻路指挥使，那么有请梅大人给大家做个表示，说说他的想法。总不能还像现在一样，天天顺水漂流，兄弟们受饥挨饿，在船上干耗辰光。”

    众人又是一片哗然，议论纷纷，人群中不停的传出“是呀，是呀！这样下去何时是个头啊。”