中，此时事出突然，更是一点劲都使不上，瘦弱的身子软软地倒下去，香琬眼看救不得，竟不顾一切伸出一条腿垫在她的身下，宁妃这才被惊得扔了伞的宫女拽住，半个身子的重量倚在香琬身上。

    纵然是病人，但身子也轻不到哪里去，被她这样压着，香琬痛得咧了咧嘴巴，所幸看到宁妃并没有什么大碍，挣扎着站起来见了礼，“奴婢参见宁妃娘娘，宁妃娘娘万安！”

    惊魂未定的宁妃一张小脸吓得煞白，站住了脚看着救了自己的宫女，“起来吧，方才要是没有你，本宫也就不能万安了。”平日里嫔妃们去坤宁宫请安，宁妃从没有缺席或者有意迟到过，人群里的她说话很少，且声音总是低低的，但在这样人少的情况下一开口，香琬才觉着宁妃的声音婉转动听，有如冬天解冻后潺潺流出的泉水，温柔悦耳。

    “娘娘恕罪，都怪奴婢没有提醒娘娘注意脚下的路。”近身伺候的宫女跪下来请罪。

    宁妃淡然一笑，弯腰拉了地上的人起来，“哪里用得着请罪？你在一旁打伞很是周到，都怪本宫贪看美景，走路不用心罢了，你不必将此事放在心里。”

    刚才情急之时，无意触碰到宁妃冰凉的双手，可能是出来的急，忘记带了手炉的缘故，“宁妃娘娘在冬至日赏雪，真是极好的兴致，只是冻坏了手可不好，奴婢这有汤婆子，先给娘娘暖暖吧。”说着将汤婆子毕恭毕敬地递到宁妃手里。

    宁妃触到那原先被捂在怀里的汤婆子，双手瞬时温暖起来，随之脸上显出不好意思的神情，“都怪鸢儿出来没准备，本宫用了你的，可就冻着你了。”

    香琬拉了一旁的凝烟，“奴婢不冷的，因为奴婢还有姐姐啊，两个人一路相伴，一点都不冷。”

    “这句话很好，人心暖才是最暖的，你说的不错，本宫记得你了。”

    “奴婢们恭送宁妃娘娘！”香琬和凝烟躬身退到一边，目送宁妃离开。

    自打进宫以来，香琬眼里的宫妃女子大多喜欢以亮丽的金橘色，绛紫色或者是樱粉色做衣裳，而唯有这宁妃，喜于以一身碧水青色长裙示人，脸上的表情总是平和的，似乎不想在人前冒尖似的。

    看着走在自己身边的香琬若有所思，凝烟倒想起一件事来，“宁妃娘娘先前因为能歌善舞，很受皇上宠爱，只是在一次重要的晚宴上献舞的时候，在做旋转的动作时，一不留神跌倒在地，衣袖拂落了几个杯盏，大殿里满是狼藉，恰巧皇上那天心情不是特别好，怪她御前失仪，也不管她扭伤的脚，喝令她退下，自那以后，宁妃就总是郁郁寡欢的，久而久之，身子日益衰弱了下去，渐渐地，就不喜欢出现在众人面前了。”

    可以想象，曾经能歌善舞的宁妃是如何摄人心魄的，宁妃的性格软软的，突然受到皇上的呵斥，自己的心里首先就过不了那道坎，思来想去，不能释怀的东西就变成了心结，很明显，皇上现下最宠着的是赫妃和琼贵人，她愈加失落，是药三分毒，那么多补药喝下去，就连牙床也发酸了，病却更难好起来。

    凝烟悠悠叹了一口气，继续说道：“人人都道宁妃娘娘不欲与人相争，我倒觉得不愿相争也好，至少能有这欣赏雪景的宁静片刻，不必卷入那些勾心斗角之中去。”

    香琬赞同地点头，这宫里的恩宠，从来都是轮流转的，就算是贵为皇后，也免不了一些寂寞。

    只是谁也没有想到，在除夕的这一天，本是辞旧迎新，一切都应该有一个好的开端，预示着来年顺利的好兆头，皇后却尝尽了独守空房的辛酸。

    一大早，按照祖宗规矩，太后带了皇上和皇后以及其他嫔妃去祭拜祖宗，之后众妃嫔又在皇后的带领下，跪着聆听了太后一番语重心长的训诫，太后惯例赏了珍奇的玩意给各宫娘娘。

    晚上是一年一度最为隆重的除夕团圆