郑芝龙进入紫禁城，手心里全都是汗，他从没想到有朝一日会在这里接受大明皇帝陛下的单独召见。

    此刻，郑芝龙的心理也很忐忑不安。

    在大明行政学院里的经历让他笃定了朝廷肯定是要重新征税。

    但他不知道该如何和给陛下说关于关税的事，他不知道该亮亮拳头让陛下知难而退，还是该大义凛然地献出郑氏集团的大部分利益。

    前者可能会惹怒陛下而杀掉自己，后者则会让自己的兄弟们不满意。

    郑芝龙突然觉得自己似乎不该来南京城，但一想自己若是被皇帝杀了，那郑氏集团大可以按照自己事先的安排趁机作乱闽浙沿海，甚至直接北降大清！

    陛下不应该不知道自己郑家是他现在动不了的势力，郑家可不是东林党！

    一想及此，郑芝龙就不由得又挺直了胸膛，进入了乾清宫平台，等候朱由检的到来。

    朱由检只见眼前这人浓眉大眼，方面大耳，似乎不像是大海盗，倒是一个寻常老官僚，虽说卑微地给自己行着大礼，但眼神却一直盯着自己，似乎在打量着自己，想要从自己的神色里看出些什么似的。

    “爱卿对于征收关税一事，你有何看法？”

    朱由检没打算对郑芝龙有所掩饰，直接就开门见山地问起关税的事。

    事实上，朱由检心里挺憋屈的，自己好歹也是大明皇帝，想收个税还得问一个海盗的意见。

    郑芝龙没想到皇帝会直接一开口就问他这事，心里也有些惊讶，开始认为皇帝陛下似乎并没有自大到忽略自己郑家的海上势力，不然又何必问自己一海盗。

    既然皇帝还是忌惮自己郑家，郑芝龙就有了底气，拱手回道：

    “回禀陛下，自隆庆开关以来，便已有月港之贸，朝廷之税已由月港海防馆出，是故微臣不知陛下所谓征收关税是为何意，难不成之前朝廷并未受到此税不成？”

    朱由检笑了，他自然知道月港贸易是什么，此乃大明隆庆开关以来的唯一一个合法贸易港，起初的确是中外商船云集于此，朝廷借此颇有利润，到万历二十七年，年收入已近三万两白银，甚至还被称为天子之南库。

    但在天启以后，随着东南沿海地方官员与海盗势力以及沿海乡绅勾结，使得走私贸易越发猖獗，直接导致月港的贸易衰落，朝廷控制的贸易规模大幅度缩减，税收也大幅度减少。

    “郑芝龙，你何必跟朕打哈哈，你是闽人，又常在月港出没，缘何不知现在的月港到底只有几分利流入了朝廷腰包里”，朱由检说着便将一沓奏疏丢到了郑芝龙面前：

    “这是税监呈递上来的奏疏，月港去年收税不到三千两，而据锦衣卫报，你郑家在月港今年半年单茶叶一项目就走私额度达三百万两！郑芝龙啊郑芝龙，你们郑家可真肥啊，朕的盐税收入一年也不过才百万两，竟比不得你郑家一丁点。”

    朱由检这话一出，让郑芝龙不由得哆嗦了一下，忙匍匐在地：“陛下勿听他人谗言，微臣虽是海盗出身，经商出海也是郑家本业，但从未敢行走私之举，皆是通过海防馆走的正经买卖，取些薄利谋生而已。”

    “通过海防馆走的正经买卖，海防馆只怕现在就成你家开的了吧”，朱由检说毕就突然指着郑芝龙怒吼一声：“郑芝龙，你别以为朕不敢杀你！现在，你但凡有一句敢欺瞒朕，朕就让你同尚可喜一样，在洪武门外被五马分尸！”

    郑芝龙听朱由检这么一说，也想起来在洪武门前看见的一幕，吓得忙又给朱由检行大礼，且也知道自己此刻只怕越是遮掩越是容易激怒陛下，还不如直接坦白：

    “陛下息怒，微臣不敢欺瞒陛下，微臣的确走私些货物，但微臣都是为了我大明海疆的长治久安啊！陛下请细想想，如若微臣不如