一处青州寻常的酒楼茶肆中，青藤讲椅上年纪颇大的说书人一拍惊堂木，铿锵有力地说道：“从我朝祖皇帝平定北夷之乱至今已有三十余年 ，如今我大夏强盛，明月戍边楼，早已不受侵扰。所谓时势造英雄，有一些风采人物从那个兵荒马乱的时代脱颖而出，至今仍是口口相传，今日我便说上一说。”

    说书老者身旁的小姑娘听得话音落下，赶忙快手拨动身前环抱的琵琶，琴声稀疏，却有铮铮之声，算是为老者作起势。

    “乱世之中，我朝猛将如云，且不乏一些身具王佐之才的大将，现在我要说的这位大将军姜玉阳，可算作是兵圣。”

    手持琵琶的小姑娘听着老人的语气，估摸着形势激昂的地方便加重撩拨琴弦。坐在茶座下喝着闲茶的宋悦被这小姑娘可爱的举动逗的一乐，可当注意到她空洞无神的双眸时，终是忍不住心中一叹。

    “玉拾城守城战，姜玉阳大将军仅以五千步兵，硬生生守住胡人纵横捭阖大漠的数万苍狼骑兵。”说书老人挥舞着手持折扇的右手，仿佛是在模仿姜玉阳排兵布阵，过瘾至极，说毕一咂嘴，感慨道，“玉拾城连兵带民共一万三，城虽不大，却是大夏极为精妙的咽喉位置，一但被蛮夷戎狄等国攻破，北方的战线将溃如蚁穴，战况定然一去千里。还好有姜将军誓死守城，连战十二天不破，终是等来了祖皇帝的救兵。”

    说书人的慷慨讲说加上琵琶语的铮铮铁骨，听起来还真有那么一丝身临其境的意味。

    “姜玉阳经此一将功成，后世封个兵圣也无可争议，可代价，是整个玉拾城的一万枯骨。”说书人渐渐压低了声音，语调惆怅悲悯，“等祖皇帝赶来支援，数里之外便闻得血气冲天，等到入城，玉拾已然成为一座空城，街道上是随处可见的残肢断骨，瘟疫肆意横行，一如地府最深处的地狱。此后接近十年，玉拾都是一座空城。”

    茶馆中的说书不过是为了搏茶客们一乐，所言之事多半来自口口相传或是不见经传的野史。客人们既然来到这里，多半是不介意再听上一遭的。

    可就在说书人告一段落略微休息的时候，下面听客里一位身着襕衫的士子合起手里精致的折扇，语气咄咄：“你刚刚说的这些东西我都不知道听了多少遍，说了几十年还要说，耳朵都要起茧，更何况祖皇帝已经盖棺定论，说了姜将军功过相抵。你这个新来的说书人到底也没些个新鲜东西，我看王掌柜是白请你了！”

    茶馆里一下嗡嗡骚乱起来，从周围人的言谈中，宋悦大略知晓了这个书生模样的人叫刘克，出身官家，攻读诗书古籍，写得一手好文章，在当地小有名气，也是青州刺史之子的密友。

    说书人听的此语脸色煞白，颤抖地抚摸着胡须，小姑娘也不停地为老人捶背，劝老人不要动怒，手无足措琵琶都摔在了地上。

    “青州不比其他地方，文人大家数不胜数，就你的水平还是到其他地方讨口饭吃吧。”刘克面带讥讽，原本就苍白的脸上更显刻薄。

    王掌柜闻声匆匆下楼来，可发现眼前这一幕又不好说什么。这对爷孙从外地漂泊而来，王掌柜见着怜悯，又见这两人有点本事，便留下他们来说书，可谁知第一天就惹得这刘克不高兴。

    茶馆里的人露出了狭促的笑意，遇见这种事可比听千篇一律的说书有意思多了，这可代表自己多了一个茶余饭后的谈资，都是看热闹的不嫌事大。

    坐在人群中并不显眼的宋悦见他似乎还有话要说，轻轻放下手上的杯盏：“狗血喷人的话还是打住吧，这位说书人并没有照搬照抄别人的牙慧，也加入了自己的看法进行评说。事确实是陈年旧事，你不喜欢听大可以出去。”

    宋悦一语激起千层浪，一下吸引了众多目光，他们不知道这位面相陌生，穿着普通的年轻小生是什么人，也不知道是