诉常秋纹真相，承认自己无耻地剽窃了杜才子的诗作，然而不巧的是，常怀德前脚离开扬州，周氏随后就带着一双子女离开了家宅，去向不明。这份歉意，李熙也只好先收着。

    大圣三年冬，大唐元和十七年冬，淮南节度使裴度督率淮南各军为策应宣歙保宁军，与大圣国左右神火军，左右佑圣军在西起舒州东至大海的漫长战线上，进行了一系列的攻防作战。战况可以用“惨烈”二字形容，连河朔藩镇派出的最挑剔的斥候也难分真假，他们在向各自的上司发出密信中不约而同地用了“战况惨烈”“倾尽全力”“不死不休”这样的词句。

    正当河朔的各门宗大族间的信使往来频密，统一盟约即将缔结，南征大军即将组建时，一个令人震惊的消息忽然传来：驻守和州与滁州的右佑圣军降卒发生兵变，向大圣国投诚，裴度弃扬州东走，大圣国左神火军夺占了扬州！

    河朔的门宗大族目瞪口呆，一时不知所措，待他们回过神来，准备派兵夺取淮南战略要地楚州和寿州时，两地已分别落入了料得先机的大圣国西王李熙的手里！

    濠州刺史牟云龙头脑还算清醒，知道大圣国在夺取滁州后一定要兴兵北犯，趁大军还未集结完毕，就率着两千徐州卒在濠州城里放了一把火撤到淮河以北了。

    驻守宣歙的保宁军节度使趁江北混乱，大圣国主力移往江北之机率军攻破南陵，渡江北上，在宋叔夜部的接应下经庐州撤往宋州。

    大圣四年元旦，大圣国圣王赵晟在圣京城称帝，改国号吴，改元天圣。加李熙少保、扬州大总管，统领扬、楚、濠、滁、和、舒、寿、庐八州军政。

    同一天，长安城里的农夫天子李纯也下诏改元，年号长庆。

    天圣元年二月，庐州刺史唐秋弃城逃走，至此淮南旧地尽归大吴国所有。

    失地丧师的裴度先被贬为费州刺史，再贬万州司马，又贬思州司户。裴度被贬斥的同时，敬国公刘稹出镇河东，开阳侯秦申通出任易定观察使，飞龙使突吐承璀改任左神策军护军中尉。浙西观察使常怀德改任金商都防御使。郭仲恭改任司农寺少卿。

    桂仲武升任汴宋节度使，乌重胤升任淄青节度使。朱克荣升涿州刺史兼保安军兵马使，移镇涿州。宋叔夜升赵州刺史兼神策行营临城镇兵马使。

    裴度弃城东去之日，左右佑圣军还在找船渡江，扬州成了一座不设防的城市。在一片死寂之中酝酿着一场大风暴。对此，李熙束手无策，千算万算，他怎么也算不到仅仅一条大江竟挡住了号称“国之精锐”的左右佑圣军！

    原淮南牙军校尉张栋率百余众驻守李熙宅外护卫。李熙将张栋唤入，问其为何不走。

    张栋点头哈腰，谄媚地说道：“在下仰慕先生的神技，欲拜先生为师，还请先生不嫌张栋粗陋，高抬贵手收下我吧。”

    李熙道：“你父子是淮南牙军，我是贼，你不追随父亲和裴相回长安，却来拜我这个贼为师，岂不荒谬？”

    张栋道：“裴相丢了淮南，回京去哪还有好果子吃，家父有牛大夫关照，多不过是个丢官罢职的结局，他这些年也捞够了，回家乡做个富家翁，颐养天年，也没什么不好。我家中还有两个哥哥，不需要我时时在面前侍奉。至于贼不贼的，嘿嘿，官贼本是一家，又何为彼此呢。”

    李熙惊叫道：“瞧不出来你倒是个明白人，那么我问你，你来拜师带了什么见面礼来？”

    张栋赔笑道：“扬州城就是徒儿的见面礼，师父想要什么，只要扬州城里有的，徒儿立即就给您老人家取来。”

    李熙问：“你手下能调动多少人？”

    张栋答：“城狐社鼠加在一处千把人还是有的。”

    李熙微笑道：“把他们召集起来，官军走一步，你们跟一步，把这花团锦绣