十月二十八是常怀德妻周氏母亲的忌日,周氏要到芙蓉山南陵寺给母亲做场法事,常怀德叫李熙带一队人马护送,李熙一想这是个拍上官马屁的好机会啊,就回家把崔莺莺、沐雅馨也叫上了,一家人倾力巴结,侍候周夫人舒舒服服上了山,舒舒服服拜了佛,顺顺畅畅做了法事。 X
一家人里里外外的这一通混忙看在周氏眼里十分满意,她又知道李熙是丈夫在公务上的得力助手,于是存心笼络,不顾自己的年龄做崔莺莺娘都有余而和她以姐妹相称,拉着她手,让她挽着自己的胳膊,亲亲热热地同乘了一辆车。
城内流民渐多,为防备意外,土兵除外出巡警者皆屯守城内,李熙尽力收罗也只带了十人,心里放心不下又让张龙、赵虎挑了八个徒弟跟随。
一行人三辆马车,三骑马,另加十八个护卫,浩浩荡荡的也十分可观。加之青天白日的,李熙觉得这阵势也够了,流民虽多,白天还敢对官家车队动手?以他们欺软怕硬的性格,借他们几十个胆也不敢啊。
南陵寺距离韶州南门不过二十里地,道路宽平,去时平平安安,回来时刚过五,秋日的阳光熏暖中带着点燥热,本料想也不会出什么事的,却是怕鬼有鬼,回程走到距城还有七里地时却被一伙人给堵上了。
此处是两座山包间的一个洼地,路左是一片小树林,右侧是一口池塘,骑在马上的李熙遥见前方路心横放了一根原木,心里吃了一惊,举手示意马车停下,车队徐徐而停。坐在头辆马车压道的沐雅馨正和陈招弟说笑,感知车听了,遂把车帘问李熙:“何故停了。”
一语未毕,一枚泥弹就尖叫着擦着她的脸颊射在车厢壁上,“啪”地一声,碎成粉末,碎屑乱飞,巨大的震波在沐雅馨耳边嗡嗡作响。
沐雅馨捂着脸大声尖叫起来。
这一声叫倒像是吹响了冲锋的号角,但听得小树林中“嘿哟”“嘿哟”的一阵鼓噪,草木翻动,宿鸟惊飞,一阵大乱后冲出了六十多号人,人人彪悍,个个手持竹签枪,一队堵头一队截尾,另有十几个拿弹弓的站在林中,纪律严明,阵法井然。
为首的一个人,圆脸,披头,散发,四旬年纪,个子不高,体态臃肿,形容略有些猥琐,他手持一条碧绿的竹杖,脚行外八字步,在两个精壮的年轻汉子的护卫下,优哉游哉地步出了小树林,竹杖在李熙的马前一插,翻眼一瞅,咧嘴一笑,却不说话。
张龙、赵虎以下迅速散开队形,各就各位,护定了三辆马车。土兵训练多日,倒也有些临阵不乱的定力,至于龙虎兄弟的那八个徒弟,这等阵势他们早是见多不怪了,不过是以前他们劫人,如今被人劫,调换了个位置而已。
龙虎兄弟同时来到了李熙身边,看得出这伙人的头目就是那拿竹棒的胖汉,擒贼先擒王,真要动手,就得拿这个人下手,否则凭他们这二十来个人想护住八个女子的周全,可不是件轻松的事。
李熙见这群人皆衣衫褴褛,披头散发,脸漆黑而面多脓疮,瘦骨嶙峋而腰多系黄金绳,心里倒是咯噔了一下,他在马上拱手笑问道:“敢问哪位是带头的大哥?”
为首的胖汉撇撇嘴,扶杖曲腰,昂首冷笑道:“你莫要跟俺们套近乎,俺们不吃你那一套,俺们大老远的跑到岭南来,是替天行道来了,不是跟你磨牙套交情的。我说那小哥,这大荒之年,别人家两顿饭都吃不饱,你们家却一次舍给庙里几百贯供奉,和尚们一个个肥头胖脑,俺们却个个面黄肌瘦,你这么做,不合适吧?”
这汉子说的是一口带有河洛腔的长安话,李熙听了微微点头,却没说话。
“我们这些个弟兄个个铮铮好汉,起早贪黑,辛苦劳作,手磨成了枯树皮,脚底板长的老茧,拿刀都切不动,却穿没有穿吃没有吃,这也不合适吧?”
李熙微