转眼环儿满十一岁了，香菱大她两岁，已经可去见客了。王夫人府上的客人挑姑娘，年龄满十三岁的就可以出来见客，香菱是比较有心计的，每次出去见客前，她都会从屏风后偷偷瞄一眼，不中意的客人，她总会出些拙计，或者把妆化的一塌糊涂，这样自然就不会被选中，环儿觉得好玩。“香菱姐，今天你又化丑脸。”晚上，环儿躲在香菱的被子里，偷偷地笑，“嘘！没看见那个老爷生的有多丑，而且也没什么钱，我才不要去呢。”香菱满不在乎的样子，“我娘送我来的时候，就是指望我以后能有好日子过，虽然我们注定是给人做妾的，但是也不能太将就了，要么就是要人好的，要么就是要有钱的，不然咱们这么多年的苦不都白受了吗？”环儿不语，对于香菱的话，她还不完全明白，但是她也知道，她们在这里学习各种技艺，就是为了能找个好人家，可是像王夫人这样，引得姑娘们都跟她一样心浮气躁，香菱这样的已经算好的了，她自己倒没想过找个好人家，只求能让她平平安安过日子就行。香菱道：“环儿，你别一天傻乎乎的就知道干活，要早为自己做打算的，像王夫人这样喜怒无常，谁知道她哪天脾气上来，又会做出什么事请来，你知道秀莲姐姐去哪了吗？”环儿摇摇头说：“不是说让人领走了吗？”香菱叹道：“什么呀？她已经十七岁了，长得又一般，让翠园买去了。”环儿不解道：“翠园是干什么的？”香菱看看四下，压低了声音：“那是个青楼。”“啊！”环儿吓得捂上嘴，不敢出气了。香菱道：“就是因为她那天惹王夫人生气，这样的事情多着呢，你要小心，听说前些年来的姐姐们，年纪大的，实在没人要，青楼都不收，就被王夫人赶出去，自己流落到花街柳巷乡，任人糟蹋，惨得很呢。”环儿暗自难过道：“难道我们的命运就得是这样的吗？”香菱抱着她，拍着她的被说：“只怪咱们没有遇到好人，听说咱们府上前边有个陈夫人，把姑娘都当自己女儿似的，教得也好，那里的姑娘都是一流的，真正有钱的人，都会去她那里挑姑娘，咱们这里的姑娘，最好也就卖个几百两银子，知道她那里的姑娘一般卖多少吗？”然后伸出五个手指头说道：“最高的卖过五千两呢，都是天价了。”说到这里，香菱和环儿都不再说话了，都在想着各自的心事。过了几天，听说又来一位外地的客人，香菱早早就去屏风后面探过了，这位老爷虽然也四十多岁，但听说是个天津人，做大生意的，香菱早就不想在这里呆下去了，赶紧让环儿帮着她将自己全部的最漂亮的衣服，首饰拿出来，折腾了半天，才装扮好，环儿看着镜子里的香菱：“哎呀，姐姐，我今儿算是见识什么叫美人了！”香菱得意的笑起来，这时听外面喊：“姑娘们，见客了。”环儿也偷偷跟着去看热闹，那些姐姐们出来，那客人好像都不是很满意，香菱是最后一个，她往那一站，那客人眼睛就直了，王夫人也吓了一跳，她可从来没见过香菱这样的装扮见过客，也就明白香菱的用意了。那位客人果然点中了香菱，第二天，那位老爷便用花轿将香菱接走了，香菱临走时，一直嘱咐环儿，要早为自己做打算。香菱走了，就剩环儿一个人，孤孤单单的，更没有心思去应付王夫人的那些训教，只是蒙头干活，王夫人见到这些还没成年的姑娘，想想还不知道要白吃自己多少年粮食，心里就生恨，刚好环儿给她递过一杯茶，一喝有点烫，“干什么？想烫死老娘啊？”一把打过去，一杯茶就泼在环儿身上，环儿这丫头烫着了也不喊，自己强忍着，王夫人越是看着这样的，越是发恨，上来又踢了患儿两脚，大婶看不下去，才把环儿拉下去了。环儿的胳膊被烫伤了，大婶一边给她傅着药，一边安慰她，“你这傻孩子，你越是这样不做声，王夫人就越生气啊，你这嘴就不能服个软啊，这样自己要吃亏的。”环儿也只是淌眼泪，一句话都不说。以前香菱在的时候，什么事都可以跟香菱说，现在香菱走了，她