头天晚上睡得早，鸡叫三遍过后魏老大便醒了，他常和别人说自己天生的贱命，觉自小就少，无论冬夏，头挨着枕头即睡，五六个小时的觉，到时即醒，睡的时间一长，起来便头昏眼花精神不振，即使漫长的冬夜，天明得迟，也得起来活动活动，外面天寒地冻，他便在自己的小屋子里来回的转悠，躺的时间长了，老感觉身子的下面有东西在跑，夏官井的辘轳几乎每天都是他第一个摇响。

    一般的时候，魏老大早起起来后，先给屋里屋外的几口大水缸担满水，然后把院子的角角落落打扫干净，闲着没事，便听那棚里的牲口咯嘣咯嘣地嚼草料，咚咚地用蹄子槌击驴圈，哗哗啦啦地撒尿。每天如此，歌谣一般地陪伴老大送走寂寞，迎来新一天的曙光。

    老大闲着无事，早早地便学会了抽烟，她不知从哪里捡来一堆黄澄澄明晃晃的弹壳儿，找铁匠精打细造了一个烟袋，从烟袋锅到烟袋杆，全用黄铜的弹壳儿打造。烟袋经天长日久的摸索，太阳下闪着耀眼的金光。

    去年少东家进财的媳妇儿小桃找了一块花软缎，小针细缝做了一个烟袋包儿，用来盛装自产自销的旱烟叶。烟袋包儿厚厚实实的，用了双层的缎子缝制而成，柔软而透亮，阳光下反射出五彩的光，缎面上织就的暗花，正看和斜看会有不一样的颜色，绣花的黑丝线搓了一根绳子系了，绑在烟袋杆上。那是老大唯一姓魏的家什，除了睡觉放在枕边以外从不离身，也是他唯一的伴当和心爱之物。只有心中认为和自己关系不一般的人，他才会送你抽上一袋，遇烟瘾小点儿的，一锅子下去便会被呛得鼻子眼泪的一大把。

    老大每日起来后，做完手中的活计，掂着自己的黄烟袋在寂静而空旷的屋外屋内转悠，倒背了一只手，巡视检阅一般地来来回回走，也只有这时，一种活人的感觉和滋味儿才会在心头慢慢地升腾起来。等赵世喜夫妇打开那扇沉重的屋门后，除非外出做活，他便会不由自主地拿回放在后背的手，静悄悄地蜷曲在自己的小屋内，冬眠一般地蛰伏起来。所以他熟悉赵家的角角落落，他甚至能知道赵家的每个院子里铺了几块青砖，甚至查得清自己的小屋内有几只老鼠。

    在赵家，他就像一头锲而不舍的耕牛，无论负重前行，还是卸载归来，永远的那一副不慌不忙扎实稳健的脚步。在由生到死的遥遥行程中，在一切生灵里，原也是一个应该数得上的庞然大物，却很少见到烦躁与不安。

    老大年纪虽不太大，但劲头儿不小，世喜买下二百余斤的烟膏子，他一肩便从四十余里外的白口镇挑到了大坡地村，只是平日一顿五个窝头的饭量会增加到七个，吃饱喝足后就早早睡下，第二天又早早地下了地。

    这天，老大和往常一样，担满水，扫完院子后，一只手倒背了后去，一只手掂着铜烟袋在院中来回踱步。从外观看，他也应是一个端端正正的爷儿们，虽然只有十七岁，一年四季的殷勤劳作，促使他的每块肌肉c每块骨骼迅速地成长发达起来，方方正正的脸，五尺四五的个头儿，粗壮的胳膊和硕壮的腰板伴着一副大手大脚，结结实实地彰显着一种汹涌澎湃的力量；一身疙疙瘩瘩的腱子肉，有时连杨旗旗都愿意多瞅上两眼。如若换上一副像样的行头，或许将是一棵临风的玉树。

    老大正在踱着步，牲口棚里那头黑叫驴忽然“吱——嘎——吱——嘎——吱嘎——吱嘎”地嚎叫起来，魏老大最讨厌赵家的那头黑叫驴，总感觉和东家父子一个熊样——整天贼眉鼠眼霸吃霸喝，总把另一头灰驴咬得血淋汪汪，但凡闲下来时，肚下的那个东西便炫耀似地张扬一番，而且嗅觉极其灵敏，哪怕正在拉车，只要见到草驴刚屙的粪便，便会猛地停下来，抽烟泡儿似地卷起厚厚的上嘴唇，龇着黄而长的大板牙，性命不顾地吸溜一番，而后扬起脖子“吱——嘎——吱——嘎”地叫上一阵，有一次差点儿