说谁？查塔姆伯爵阁下？天啊！你的想象力可真丰富！”

    威克姆先生眨眨眼，“你反应这么大？看来我很有可能猜对了喽？”

    “不，错了！”莉迪亚果断否定。

    “不可能，我一直有和梅里顿的朋友保持通信，他告诉我查塔姆伯爵这两个月来一直住在内瑟菲尔德他儿子那里，这位伯爵大人生性傲慢，几乎不和周边的人们往来，只有你沾了马拉德小姐的光能和他接触一二。有人曾经看到你和马拉德小姐一起陪着他散步，你陪在伯爵身边，马拉德小姐跟在后面；还听说他因为你去朗伯恩拜访了一趟呢！多大的面子啊！”威克姆先生越说自己觉得越想，“对了，应该就是这么回事，这不是明摆着的吗，我竟然没想到！”

    “你没想到什么？”莉迪亚头疼，对他这种异想天开的分析推理实在不敢恭维。

    威克姆先生却认为自己已经从种种蛛丝马迹中推断出了事情的真相，“孤僻的老男人，看上了你这样娇嫩活泼年轻女人是很正常的事情，但他如果不拿出点诚意来，你一定不会对年纪能做父亲的男人动心，所以伯爵阁下想出了这么一招，让你恢复单身，然后他再来求婚，伯爵夫人的头衔可是个天大的诱惑，相信就算他再老十岁你也会投入他的怀抱。”

    莉迪亚斜睨着他，“在你心里，我就是这样一个要么贪图皮特先生年轻俊美，要么贪图伯爵阁下名誉地位的轻浮虚荣女人？”

    威克姆先生很温柔地笑了，“莉迪亚，我一向认为我们在某些方面来说是一类人，我这只是在用自己的思路来猜测你会怎么做，所以请放心，我决不会用上轻浮，虚荣这类形容词的。”

    他恶劣得如此坦荡，倒叫人没什么好多计较的了，不过莉迪亚自己可以不计较，查塔姆伯爵一直对她很不错，不能听任别人败坏他的形象，“如果你认得查塔姆伯爵就一定不会这么想了，他是我见过最有魅力的男士，比他儿子更有资格娶千娇百媚的美人，不会对我这中普通姿色的女人轻易动心。”

    威克姆先生有些失望，“比他那个年轻英俊的儿子更能讨女人欢心？不会吧，难以想象！这可真让人遗憾，我本来还在想伯爵年纪已经不小了，等我过上十年回来之后，说不定你正好又成寡妇了，那我不是还可以名正言顺地接收寡居的伯爵夫人和她的财产，虽说的查塔姆伯爵已经有了继承人，但凭着他的豪富程度肯定还能留给你一笔可观的赡养费，你说对吧，亲爱的。”

    莉迪亚懒得理他这话，低头默默解决掉食不甘味的一餐，站起身来对威克姆先生说道，“乔治，我还要赶驿站的马车回去，这就得走了。虽然我觉得你来这趟主要是因为好奇心的驱使，但还是要谢谢你专程来和我道别。我真的不确定这件事是谁做的，不过相信很快就能知道，”说着伸出手，露出一个真诚微笑，“那么，祝你在西印度群岛过上有庄园有资产的愉快闲居生活！”

    威克姆也露出一个大笑容，几乎要笑出声来，殷勤地吻了吻莉迪亚的手背，“也祝你今后的生活愉快，亲爱的，虽然那个人不是查塔姆伯爵我很遗憾，但能做出这种事来的人肯定十分富有，并且非常爱你，所以你今后肯定会过得不错。”

    两个人这次见面虽然短暂，但是互通的信息很多，双方也算达成了共识，基本满意，互相又说了一会儿客气话后就在友好的气氛中分了手，莉迪亚去赶驿站的马车，威克姆先生上楼收拾东西，准备当天启程返回伍尔维奇。

    “亲爱的，我就不送你了，你一路上自己小心。”威克姆先生柔声说道，要是不知内情的人听见只怕要以为这是对恩爱夫妻呢。

    莉迪亚对他这种风度上的假象早就习惯，点点头，“好的，你也多保重。”

    莉迪亚拢拢披肩向外走去，走到小旅店的门口时和一位快步进来的女客