来的人，果然与寻常女儿家大有不同。”满公公赞赏地说道，“即便男儿，也不见得会有你这般勇气。”

    “公公言重了，木棉不懂大道理，一心只想保护姐姐，还望公公成全。”木棉躬身说满公公钦佩地向她点头：“殿下说得不错，在这郑皇宫中，也唯有愿意去做这件差事。乱葬岗乃凶险之地，你且万事小心，若遇见风吹草险，及早躲闪才是最要紧的，切记勿要与人照面。”

    “多谢公公指点，木棉记住了。”木棉感激地说道。

    满公公看着无边夜色，长长叹了一声：“也许今夜之后，便会有结果。”

    木棉没有听懂满公公的话，她心中记挂着乱葬岗一事，便匆匆行礼告别。木棉自小在忠勇王府长大，跟着峥嵘一块学了好些防身功夫，自保绰绰有余。有一件忠勇王府收了一位从兵营退下来的老医师，木棉觉得新奇，便缠着那个教她医理，一来二去，她便将那验伤、包扎之法烂熟于心，只是还未真正运用过。她不知道自己能否验出容笃笃的死因，但即便只有一线希望，她也要试上一试。

    夜色下的宫殿巍峨肃穆，巡夜的侍卫成拨成拨经过，木棉提着灯笼，尽量让自己看起来像一个寻常上夜的宫女。在经过那些侍卫时，他们也只是朝她望了一眼，并未有什么动作。木棉停在路口左右看了一眼，确定没有人发现后，转向往乱葬岗方向疾步走去。

    乱葬岗位于皇宫后方的荒山上，那里尚未开垦，只用石块砌成围墙，留了一道小门供人出入。除了抛尸的太监外，绝不会有人在三更半夜时平白无故来到这里。

    木棉提着灯笼走上去，山路崎岖蜿蜒，树木草丛在夜风吹拂下发出瑟瑟声响，仿佛那漆黑中便藏着未知怪知，忽将跳跃出，饶是木棉胆大，也禁不住心惊ròu跳。白天的时候，木棉向宫里一个经年的老嬷嬷打听关于乱葬岗的事，那老嬷嬷面容和善，不解地问：“你一个小姑娘家家，问那晦气的地方做甚子？”

    “我一位同乡的姐妹，昨日忽然去了，想我人单力薄，自不能求得主子让她落叶归根，唯有在坟前三炷香，以聊表心意。”说这话的时候，木棉一脸哀戚之色，还拿衣袖抹了抹眼角。

    那老嬷嬷虽说是一名洒扫永巷的低品阶宫娥，但在宫里侍候了这么多年，见多这般生生死死之事，早已都习惯了，闻言便只是微微叹气，说道：“在宫里侍候的人，都是把脑袋悬在了刀口上，不管她因何而死，你只有认了。”

    木棉点点头，似乎十分受教，只拉着她衣袖哀求道：“嬷嬷，我只是想去给她上炷香，以慰藉她在天之灵。旁人我不敢去问，寻思嬷嬷在咱们宫女中口缘极好，便冒昧前来，还请嬷嬷成全。”

    那老嬷嬷见她如此执着，便只能将乱葬岗的事告诉了她，原来乱葬岗便并不是指某个山头，或者某片林子，而是一处坟地，沿着护墙上所开的那扇小门上山，直走便可见到。在宫里，太监宫女若是死了，主子心生怜悯，便会让人在乱葬岗掘一处坟墓好生安葬，入土为安，得若是得罪了哪个宫的主子，便只能落得个被抛尸荒野、任凭鸟兽啃食的下场。

    木棉虽说从小习武，亦跟随峥嵘曾在军营里生活过几年，但哪有女儿家不惧怕鬼神之色，此时她提灯走在山路上，听着四面八方传来的古怪鸣叫声，那手忍不住打着哆嗦，但即便如此，她也仍没有丝毫退缩之意。

    猛然之间，灯笼照出一方土包，从未掩埋完全的竹席下露出半截青白的手臂，在灯笼惨白的光下狰狞骇人，即便早有心理准备，木棉仍被吓得后退数步，脚踩到石块上，摔倒在地上。她的手在惯xìng作用下向后一撑，碰到的却不是泥土，而是一个冰凉滑腻的物体。木棉心头被寒意笼罩，她触电般缩回手，胸口剧烈起伏着，缓缓把目光扭过去。

    灯笼的火光已经熄灭，周围陷