在南国有一个隐村，叫合并村。

    合并村本无村，但有一座桥，桥名叫合并桥是由三百年前迁徙到此扎根的一对离氏兄弟在桥上各刻上一字而成。兄长刻的是一个“合”字弟弟刻的是一个“并”字。故合并村是先有了桥名，才有了村名。

    合并村，以合并桥为中线，桥的这端住着离氏兄长一脉的族人桥的那端是离氏弟弟一脉的族人。

    合并村，虽叫合并村，但住在桥的两端的离氏兄弟却并无往来，不单如此，两兄弟的族人相互间也不曾有过来往。

    究其原因，是两兄弟反目成仇，在迁来合并村前关系就已破裂。但仇人相见分外眼红，这种状况从未在合并村发生过。桥这端的人与桥那端的人，他们的距离从未短过那座桥，除了离氏两兄弟曾站在桥上各刻下一字，从未有人再踏上那座桥。

    三百年过去了，现在的族人已记不得当初两兄弟是因何反目。

    但三百年来，他们依是那般生活着。桥这端的人，站在桥的这端，远望过去，桥那端出世的孩子可以走路了，长大了，成亲了，生了娃，有了子孙，老了，走了两边的人都通过这样的方式认识另一端的人，但从未有人互相打过一声招呼。

    不以其喜而喜，不以其悲而悲。他们与桥另一端的人，平静而冷漠的共度了三百年。

    这一日，桥底下的一声啼哭打破了桥上的平静。

    入夜，村中万籁俱寂。

    突地一声非常响亮的婴儿啼哭声惊醒了熟睡中的人们。初时，大家以为是哪户人家的小孩在半夜闹哭，但在第二声啼哭划破长空传入耳里，处于迷糊中的意识瞬间清醒了过来。不对！合并村已十年没有小孩出世了。不管是他们这边，还是桥对面那边。

    循着哭声，一道道惊奇的脚步声向合并桥靠近。

    桥底下，水中，两块大石夹缝处，一小木盆内，如血的红布包着一婴儿，月圆之夜的月光打在那张开的小嘴上，哇哇啼哭声正是由那发出。

    合并桥桥底下的这条河流，很长，通向外面。当年他们的祖先就是顺着河流寻到这里来的。想来，这婴儿是个育婴，被人放入水中，顺着水流飘到合并村。

    三百年来，这是合并村的第一个外客。

    桥这端的人彼此望望，桥那端的人也彼此看看，然后他们的目光同时向他们的对面望了过去，第一次，他们在彼此眼中看到“较真”这字眼。

    “这块大石是我们开村的族长当年抛入河中的，所以这小孩，归我们养。”桥这端的人派出一代表说道。

    “你说的是左边的那块。这右边的这块，可是我们开村的族长抛入的！若不是有它挡着，这小孩早就顺着水流飘向其它未知处。”桥那端的人也派出一代表据理力争。“所以这小孩，当是由我们养。”

    原来，当日开村的离氏兄弟，不止在桥上各刻了字，还往这桥底下的河水中各抛入一块大石。如桥的这端与那端，两块大石也是对面而立。

    “归我们！”

    “当是我们！”

    “我们！”

    “我们的！”

    争执中，哇哇啼哭声突然停止，众人一惊，先前一直听着倒没想着该先把小孩抱上来，这倏然一停，不由一慌，小孩还在下面呢。

    当下，桥的两端就各有一人纵身跃下。大石上，一人各立一边，一个伸左手，一个伸右手，抓着中间的小木盆，谁也不放手。

    “且先上来！”

    桥上，两个族长对视了一眼，同声喊道。

    下去的一男一女，彼此看了一眼，足下同时一点，凌空而起。当双脚踩在地面，感受到的不是岸上的泥地，而是石块，二人才吃惊地意识到自己的落脚处竟是合并桥，而此时他们正站于桥中央。