“顾兄天纵英才，是个文武双全的人，之所以走武举之路，是因为文官需得慢慢熬资历，而当时东齐蠢蠢欲动，若是走武举之路去前线立了功劳，升职要快的多，再不济，江西多匪患，若是剿匪得力，也能论功行赏。”

    “顾兄本来是个极稳重的人，只是建功立业的心太急切，才会在虎头岭一战中贪功冒进，最后中了东齐三公主的毒计，命丧当场，后来检点战场，便是从小胆壮心硬如我，也不忍直视，死无全尸，真正是死无全尸。”

    东齐一战过去十几年，无论是说起生死之交的兄弟的牺牲，还是自个儿在最宝贵青春所受的磨难，卫礼都能平静叙述，当初割心般的锐痛如今已化作了醇绵的苦涩。

    卫礼是一科武举状元郎，也是聪明绝顶的人，只听薛世子打听顾汀桥所问的问题，便知这人过得绝算不得顺心如意，他拣能说的说了，对顾汀桥和夏氏之间的事一字不提，见对面之人久久不语，默默拱手离去。

    亭子周围没有任何遮挡，四面不时有风吹来，薛世铎的心里空落落的，就像被风对穿了胸膛一般，什么也捡拾不出。

    那一届武举三甲打马游街的时候，薛世铎在茶楼上看见楼下的探花郎生的好，比状元郎还受欢迎，和好友打趣：“哎，别家姑娘小媳妇儿都是扔的鲜花，那边有扇窗户却砸下来一颗莲蓬，也不知是哪家的小姐心思这么别致，我看这顾探花人物风流，两个说不定正好相配，能成就一番圆满姻缘呢。”

    好友当时听了哈哈大笑，取笑他：“你是自个儿要娶媳妇儿了，看谁都想成双成对，形单影只的你巴不得为其保媒拉纤，是吧？”

    那时艳阳高照，他觉得自个儿的心情比下边街上卖的饴糖还甜些，是要娶妻了，和母亲说好了的，过几天就请媒人上夏家说亲。

    薛世铎此时想来，那时候砸下莲蓬的想必就是夏氏，那时的夏家大小姐，只是当年何其天真单纯，以为只凭自个儿一腔欢喜，爱她疼她便能举案齐眉，竟未想过她心中可有旁人。

    还是那样惊才绝艳的一个人，便是当年同在年少，茶楼之中匆匆一瞥，薛世铎也自忖不如，而如今这人为她赶赴沙场，横死边疆，恐怕更是成了长在她心里的一株苍松，根深叶茂，在岁月里长青。

    求而不得最叫人痴念，这滋味，薛世铎深有体会。

    马球赛就在明天，虽然只是为后妃们凑个趣添点乐子，但因为是临时组起来的队伍，还是要在赛前磨合熟悉一下。

    薛云晗牵着夏承毅帮忙选的小母马，着了窄腿束腰的轻便衣服，夏氏在看台上忍不住又叮嘱一句：“注意安全！”薛云晗朝她挥挥手，利落地提杆翻身上马，汇入球队之中。

    比赛的两支队伍都在，各自占了一半的场地和组内的队员进行对抗，队员们一是确定各攻防位置的人选，二是模拟对抗对方的打法，薛云晗所在的这一支队伍是怀宁郡主领头，夏毓珠也在。

    夏氏坐在看台上，看着小姑娘们意气风发地纵马c击球c过人，不由想起年轻时的自己，想当年女学名姝夏茗茗，打马球是一等一的好手。

    薛云晗是负责控制中场的球手，但是和队里有个姑娘对抗时，接连几个传球都没有成功，有些沮丧，怀宁郡主宣布休息时，就骑着马怏怏地遛到了夏氏跟前，下了马往夏氏身边一坐，挽住夏氏胳膊就撒娇：“娘，人家怎么打得那么好啊，是不是我太笨了呀”

    夏氏拿手绢帮女儿擦掉额头的汗珠，眉毛一挑：“怎么，我的女儿这么轻易就认输了？”

    薛云晗推开她娘的手，坐正了身子，觉得夏氏脸色有一股和平时不同的神采，疑惑道：“娘？”

    夏氏一笑，不是薛云晗印象里那种固有的眼底无波的温然表情，而是整个眉眼都动起来的鲜活灵动的笑容，她扎紧双臂