中秋已过，这日子瑟瑟地就冷起来了，那树叶儿嗖嗖地往下掉，剩下几片孤零零的，在风里凌轹地翻着滚，就是不肯跌落。

    自从昨日晚上与菊池一别之后，步步性情大变，完全跟换了个人似的。她睁着眼睛一宿未眠，整晚上都听见了她翻来覆去的声叹气声，小桔子陪着一宿没合眼，她担心地撑起身子来望着步步的床榻，不知道是不是该过去安慰几句，又怕惹得步步更不开心，只得作罢。

    第二天天蒙蒙亮，小桔子被一阵丁零当啷的声音弄醒，她揉着眼睛睁开一看，心瞬间石化了。穿着褥衣的步步起了个老早，点起了油灯，甩着袖子干得起劲呢。小桔子定睛一看，哎哟我的娘啊，这桌上整整齐齐地叠着被蹭得光亮的盘子杯子茶盏子一堆，就连那抱梅瓶步步都不放过，正呼哧呼哧地擦得起劲。

    小桔子看傻了，这一晚上没睡的步步哪来这么大的蛮劲和精力，还煞有心情地做起清洁活来？正在犹豫是该上前阻止她呢，还是继续闭眼装睡呢？她听人说一旦受了打击，有些人便会产生一些反常现象，有些神经错乱，有些肢体缺乏协调，这步步估计是属于后者吧。

    就在她胡思乱想之时，步步却跑过来一把掀开她的被子，拍拍她的屁股到：“懒丫头，这天都亮了，你要睡都什么时候？”

    小桔子赶紧起来，抱住步步带着哭腔到：“我的二小姐呀，你不带这么吓唬人吧，我知道你心情不好，这一晚上不睡也就算了，一大早地乒乒乓乓忙个不停，这是做什么呀？”

    步步眯起眼睛盯着小桔子，停了一会，慢声到：“谁说我心情不好，我哪里心情不好了？”

    小桔子看出步步眼中那一丝闪烁和躲闪，心里感觉心酸难过，刚想安慰几句却发现又无从说起。步步却接住她的话，风轻云淡到：“人活着要有自己的方向和目的，就像火车啊，啊不是，马车行驶过程中总会出现那么几个岔路口，但犹豫过后，必须坚持自己的信念走下去。”

    步步说这话的时候，仿佛是暗暗给自己下了决心，她没有明说自己究竟遇到了什么岔路，也刻意让自己的心麻木着，不去提起和他有关的事，她正色到：“从今天起，每天早起，每天锻炼身体，每天善待自己，我还是那个任奥特曼千捶不死的小怪兽！”

    小桔子稀里糊涂地听她说了这些，真心表示没听懂，可看着她生龙活虎，朝气蓬勃地恨不得将屋顶掀翻的干劲，心里总算宽了下来，还好，应该不会有什么事了吧。小姐寻短见没死，关柴房没死，中了毒没死，现在心里受了创，表面仍是一副啥事没有的样子，哎，也只有那只她口中所谓的千捶不死的小怪兽才能做到了。

    那一日，步步拖着小桔子将房内房外，外屋里屋仔仔细细，反反复复地打扫了好几遍，直到整个房子一副窗明几净，一尘不染的样子。她得意洋洋叉着腰，满意地看着自己的杰作，一旁的小桔子喘着气，汗如雨下，就差瘫倒在地了。

    一只苍蝇哼着小曲嗡嗡地按着老路飞来，突然觉得眼前一眩，一头撞到在太过于干净的门框上，赶紧折回，沿路向同伴散播着信息，莫再去步步的房间，那细菌的指标度已经低于零，不适合苍蝇这种生物继续生存。

    在愤愤的苍蝇诅咒和埋怨中，步步坐到了床沿上，一阵倦意袭来，她一低头靠上了被子，从来没有的疲惫感卷席了她的身心，片刻她就抵挡不住这种酸楚和乏力，头一歪，眼皮打架，即将沉沉睡去，大有一睡不醒，死沉沉地睡上个三天三夜的趋势。

    “这样也好，”她在彻底闭上眼睛之前对自己说，“睡着了，便可以什么都不用再想了。”

    当晨曦的阳光照进窗格子的时侯，方德信已经用完早膳，阔步在齐老爷的陪同下迈进书房。丫鬟伺候上两盏清茶之后，齐老爷便摆摆手让她下去了，轻步退出房门时