看着奄奄一息的步步，福伯哈哈大笑，继而满口喷出鲜血，铁菩提的毒性已随牙齿的崩裂顺血液流入经脉，瞬间便毒发。

    “你对她做了什么？”敏山大惊失色，这老家伙如此心狠手辣，即使他有所防备，可还是着了他的道。

    他借几十年功力强撑最后一口气，阴险笑到：“这暗器上的毒叫空心草，比鲛鱼毒上十倍，要想救人，就带上圣物去找菊池，这如花似玉的丫头撑不过十二个时辰，哈哈哈哈哈。”言毕，他一阵痉挛，带着一丝遗憾和愤恨，郁郁而终，临死脸上终带着邪笑。

    “小姐！”小桔子哭喊着扑向步步，她的心乱了，慌了，空了，不知道该怎么办了。

    敏山心悸中夹着震惊，带着愤怒和失落，他恨恨地面前已经死去的福伯，以自作了断的方式让他无法对其施惩，甚至来不及撬开他的嘴拷问，更莫名的是看着昏迷的步步一阵心痛，竟然远比当时璃儿受伤之时更让自己揪心。敏山木然地望着，心中又充满了妒意，心想：“他出手居然比自己还要快，难道他真对这丫头不一般。”暗地里，恼得青筋暴裂，对何玄又增加了一份恨意。

    “哼，十二个时辰，你救得了她吗？”敏山看了眼脸色惨白的步步，他铁青着脸咬着牙到冷笑，“圣物，你真舍得?”

    何玄怀抱着步步，僵直地站立着，他紧紧抿着嘴唇，面色凝重又无声沉默。他令人寒栗的跋扈眼神中，折射出内心的哀伤愤怒，小桔子惊恐地停止了哭泣，颤栗地感觉他与之前吊儿郎当的何大夫判若两人。

    夜风朔起，无声地呜咽穿梭于别院间，秋虫越发禁声了，低低地躲在石头缝里，屋檐底下，颤颤地发起抖来。

    锦绣楼，苏城有名的不夜城。

    锦绣楼里殿内云顶，檀木作梁珠为帘，相当之富丽堂皇。丝竹之声绕梁不绝，即使已经到了子时，锦绣楼依然灯火通明，门若庭市。楼里多的是琴棋诗画样样精通的姑娘，文人墨客都慕名而来茗茶吟诗，贩夫走卒累了也可以来故作风雅。

    熟客中，更多都还是冲着菊池姑娘而来，自从上次步步女扮男装，赢了她的琴技，成为第二个被引入了她的香闺的“男人”，更多人在羡慕嫉妒恨之余，并未因此泄气，反而多了一番期待和幻想。因此那授受琴艺的私塾琴馆生意都好了很多，每天都会增添很多学琴的清一色男弟子，乐得那些琴师和私塾主每天关门歇业之时，都乐呵呵地互相比较着又多赚了几两银子。

    但不知为何，自那次以后菊池却摘了牌子，一连几天都没登台摆出琴擂，甚至都很少下楼来。锦绣楼作为一个风雅场所，有着雅苑的文人礼士，也有着风月之场所的三教九流。这些天天来捧场的熟客，个个都希望再度目睹她风采，但却因为她的避而不见唏嘘不已，有些跋扈之辈懊恼不堪，都因为没有见到菊池而心里耿耿于怀。

    其中，有些不乏挑衅滋事之辈，但看到门岗护楼都是清一色的壮汉，不由得生生地将怒火按了下去，因为他们早已知晓，凡是有在锦绣楼想闹事之辈，绝对不会有好果子吃，所以也不敢有所作乱发泄。

    那故作忸怩的老鸨自知理亏，不得不每天好酒好菜地招呼着他们，心中却不免对菊池怨声载道，但也不敢得罪她。一来她是头牌，锦绣楼大部分的客人都是为博她红颜一笑，而毫不计较地大把大把甩下银子，她简直可就是锦绣楼的摇钱树。二来据说菊池初来乍到之时并没有像现在这么红，只是自她来了之后，之前的头牌红人和姐妹帮都欺负她一个外番女子，便捉弄排挤她，以资取乐。

    但这个头牌不久就无缘无故疯了，请郎中看了很久却看不出个所以然来。再紧接着她的姐妹团中的姑娘有突然不会发声了，偶全身长疮毁容的，总归凡是欺负过她的人多少都吃了亏。

    所有人心照不宣地都把