自书房大吵一场后，齐家老爷最近都把自己关在房里，很少有见他出来走动。下人偶尔去奉茶，只听见他的叹气声，便都不敢多言。

    金九银十本是应酬的旺季，拜帖子的客人自然是络绎不绝，一概都由三娘都代替齐老爷出去回了礼数。她乐颠颠去账房支了一大笔银子，借故给自己买了一堆新的首饰和衣服。七婆由此得到了几件三娘甩手的旧衣裳，便在下人中极度炫耀，越发显得腰圆膀阔，言语间甚是跋扈得意。

    小桔子把听来的这些告诉了步步，她听完便一手支撑着脑袋，一手拍着桌子，若有所思到：“小桔子，我爹果真是不再提请婚一事了吗？由此可见，这位何大夫还是有两把刷子的，看来必须把他拉进我们的阶级队伍中来，千万不能让他被敌人收买，若是调转枪头对准我们的话，恐怕是个很难搞定的对手！”

    小桔子挠挠头，不解到：“二小姐，什么是阶级？”

    步步一愣，掩饰到：“嘿嘿，阶级，阶级就是同一类人。”

    小桔子琢磨了半天，笑到：“看来，二小姐也认为自己和何大夫是同一类人啰？”

    步步一阵语塞，尴尬到：“呸，何玄这家伙也就是损了一张嘴，半天没句正经的，若不是这次他帮我挡了灾，谁愿意和他站一个屋檐下。”

    刹那间步步自觉得“站在一个屋檐下”这句话略显暧昧，于是脸上突然飞起红云，她偷眼打量了下小桔子有否注意，赶紧打着找猫儿小银的幌子，蹬蹬地跑去门口了。

    小桔子脸上扬着笑意，心想：“要论嘴损呀，这不明摆着二小姐你和何大夫越发是同一类人嘛，哟哟，还羞跑了。”想着也不去戳破她，便张罗着去准备晚膳了。

    月光朦胧地洒在庭院里，透着秋的清冷，明晃晃地照得走廊如白昼一般。

    步步翻来覆去地睡不着，合着被捻，光洁的额头上也撒上了些许幽冷的月光，刺得她睁开了眼睛。从那窗棱格子里往外望，可以看见被遮住了一半的月亮，露出半边脸，衬着院子里的细细弯卷的一片蔷薇叶子，像极了何玄那张眯着眼笑的脸。

    步步突然想起那天的情形，“从明天开始，你可得给我捶肩敲背，洗衣做饭。”印象中，何玄笑眯眯地如是说。

    她心依旧砰砰地跳起来，却不敢如那天一般，再去细细咀嚼这句话话的深意。她迅速地翻了个身，面朝里睡着，将那片洁白的月光抛在身后。“他不可能是你要找的人，多想也无益，既然命运送你来这里，一切自然都依旧安排好了。不按常理出牌，是没有意义的。”她喃喃地劝说自己，“瞧瞧，他长那么丑，好歹你现在也是个美人胚，无论如何也得配个帅哥啊。”

    她强迫自己闭上了眼睛，罗列了一大堆何玄的不是，然后开始数绵羊，一只，两只，三只终于沉沉睡去。或许只有在梦里，她才敢直面告诫自己，之所以不会是何玄的确切原因，因为她看过他的手掌心，遗憾的是，那里并没有和自己长得一摸一样的痣。

    猫儿小银蜷缩成一团，睡在她床下的脚榻上，今夜它却反常地抬起头来，在黑暗中睁着两只圆眼，仿佛看穿了她的心事，也显得相当无奈，还轻轻叹出一口气来。

    第二天一大早，步步揉着酸涩的眼睛，被小桔子催促着从床上赶下来去梳洗。

    “这年头，小姐不好做啊，都被丫头使来唤去，”她嘟囔地，极不情愿地懒懒地扣上衣服，接过小桔子递过来的脸盆手绢洗了一把脸，突然坏笑到：“小桔子，听说姐姐房里原先也是有丫鬟的，后来都被她打发去配了小厮嫁了人。你最近老这么折腾我，是不是故意惹得我不高兴，也想我一怒之下把你找个小厮许配了呀？”

    小桔子一阵窘迫，喏喏到：“小桔子只想伺候二小姐一辈子，没想过嫁人。”

    步步调侃到