江夏一役，江东折伤二员主将，近两万余人阵亡，费尽钱粮无数，此一战使孙策元气大伤，故半年内不敢西指，却说刘备接过刘表亲书谓众人曰：“孙策虽败，然未伤其筋骨，庐江亦能守之，景升yu盟吾相攻，不足取也，当回书好言相劝，切勿轻动兵戈，予曹ca一可趁之机！”。遂回书一封，刘表知其不敢得罪孙策，只好作罢不题。

    却说曹ca一于洛阳闻得此讯，谓众将曰：“孙郎善习水战，此役尽驱步兵出击，乃以短击长，焉能不败，故战者，为胜之切，在于扬长避短，尽己之能，伐彼之不能，方能以少胜多，以奇制正，以jg破众也！”。夏候渊大赞曰：“主公之言，乃切中兵法要害，吾辈当铭记于心，战场用之，必立奇功！”。ca一仰面大笑曰：“用兵之道，变化无穷，须合实际而用之，妙才应多加揣摩，以备将来之需！”，渊拱手称诺。

    人报军师郭嘉到，曹ca一起身相迎，乃命人于殿中罢酒。诸将按职位排座，待者一一上过酒菜，曹ca一举杯曰：“今文远虽不在，然此宴为其而设，吾等共贺此次汝南大捷！”。诸将忙举杯，夏候敦饮罢再斟酒一杯曰：“起初末将小觑文远之才，此杯作罚！”，说罢一饮而尽。曹洪c曹仁等将皆满杯曰：“文远武艺超群，晓通兵法，可谓文武兼济，不失为难得之帅才也！，某等深敬之！”。见众人俱服，独夏候渊自顾饮酒，闷闷不乐，曹ca一侧身笑指曰：“尔等只识文远之能，妙才甚为不悦矣！”。众将哈哈大笑，渊好不自在，只好陪笑曰：“千里马长有，而伯乐不长有，文远之功，在于主公赏识有度，用人不疑也！”。群臣亦举酒共贺曹ca一曰：“主公英明！”。

    饮罢一杯，郭嘉抚扇曰：“文远于汝南大破袁术之后，趁势攻下中牟，颖川等地，今袁术退居一隅，许昌可下，还望主公不遗余力，将豫州揽于怀下，待长安有变，可征服四方，行天下之事！”。曹ca一置杯沉思，令人取图平于桌上，起身视曰：“许昌地处要害,人口稠密，农耕发达，为中原之最，此城于袁术手中，易为安乐之乡，然吾取之，南可征荆州，西凭入宛城，居武关而守关中，高祖之所以能得天下，是必先取关中矣，军师之言极是！”。荀彧之侄荀攸建言曰：“可令张辽勿于沿路耽搁，即刻收拢各县兵马，速围许昌而破之，迟则恐刘表先得！”。

    曹ca一拈须赞同曰：“刘表得胜之军，士气正旺，定然不会坐望观火，许昌应速取！”，遂命人取来笔墨，正yu拟书。夏候渊伏于堂下曰：“急速攻城须下重力，文远连ri征战劳累，行动必缓，兵法云：兵贵神速。洛阳隔许昌不远，骑兵一ri即至，，吾愿领虎豹骑奔袭许昌！”。ca一闻所奏，大喜过望，亦yu予渊一次表率之机，想到此处，乃置笔曰：“妙才所言不无道理，吾予汝五千晓骑，ri夜兼程，击袁术于无备！”。郭嘉见如此，乃挥扇语曰：“切记，能破则破之，若其早有提防，可与张辽汇合共击之！”。渊乃大喜，与夏候恩c曹休等副将领命而去。

    话说袁术丢失汝南之后，知大将纪灵丧命张辽刀下，惶惶不得终ri，时刻担心曹军来攻。命蒋钦c阎象等人ri夜加厚城防，每户再增壮丁二人，不论老幼，皆劳苦于城墙之上，又于内宫筑一密室，平生所积金银尽藏匿其中，将筑工全部杀尽，唯留图一张，表于布面，注明入口，夹于靴底，ri夜随行。

    术有三妻，张氏c李氏c纪氏。均未得子。又纳四妾，终有一子取名子光,袁耀生来肥胖,每顿少则二斤,多则三四斤其父常于桌旁叹曰：“汝之能食，许昌难贡！”。其妾冯氏曰：“听闻吕布每ri四顿，每顿亦不下于五斤，乃终成举世名将，仅凭其身高九尺，众皆仰望，汝子有此过人之处，与英雄不远矣！”。耀行于城内，市众聚而围之，胆大者曰：“袁术所收脂膏俱化为此肉矣！”