去。

    出了门叫车往小东街兴亚当去，守忠也是头回去这样的地方，见了高高的柜台也不知该问谁。正在寻思间，里面一个伙计抬眼看见了他，高声问：“王——！当嘞赎嘞？”说完也没拿正眼看他一下。守忠狐疑道：“我又不姓王，咋这么喊？”接着把怀表递上去，说：“当这块表。”

    “死当五块，活当三块！”那伙计拿在手里掂掂，拉长了调子说。

    “三块？！！这不是叼人呢？正经德国货！走的好好的呢！”守忠腾地火往上撞，嗓门亮了吼道，那伙计斜眼看了他一眼，也亮了嗓子：“哇哇啥？当就当，不当拉倒！跟我哇哇啥兰？”

    原本在里面算账的账房听得外面叫嚷，撩了帘子出来，一见守忠，笑起来，说道：“这不是警察署的文书么？来当东西？”守忠见是个打过照面的人，也不言语，瞪着那伙计。账房走过来，看看那表，对伙计说：“行了，我做主，活当给五块，死当给八块。”又看着守忠道，“这真不能高了，要不掌柜也不行。”

    守忠思谋了一下，“五块差不多了，那两块找个大夫管够了，家里米面也还够吃。”然后便朝了账房说：“那就活当，多会儿赎？”

    “当月赎。这也时间给你放宽了，一般最多半个月。”账房笑眯眯地说。

    “行，写票吧。”守忠不去看表，倔头倔脑地说，心里可真有些心疼。

    “你就胡给哇，掌柜回来还不是骂我兰？”伙计嘟嘟囔囔地埋怨，提笔便唱边写：“破烂不走铜表一只，五块大洋，当月赎回，利钱一块，过期不赎，即为死当。”龙飞凤舞地写好当票，签了章，连同五块大洋一起扔出了柜台，又补了一嗓子，“票收好兰，丢了可不给赎兰！”

    守忠接过钱，对着账房拱拱手，谢道：“今日多谢了，有急事，我就先走了！”说完抬腿便走，心中还是忿忿不平，“什么破铜表？明明好好的，真是秦琼当锏，受你这小人的气！”

    这样来来回回葳婺（ěiu拖延）了一气，进了飘香茶室已经快中午了，刚进院子，就见个破包袱散落在地上，嫣红的屋里乌烟瘴气地传来骂声，“嚎啥兰？我就说男人没个好东西，这不一拍屁股走兰？赎你？梦梦去哇！”“妈妈你就少说两句兰，再等等，说不定是有啥事绊住兰。”“就是，把她气死，没人赎，你不是还得打发？”接着又听得里头一片惊呼，“呀！死过去兰！这可咋办呀！”“哟！心口窝也没热气了！”紧接着就看老鸨掩着口鼻跑了出来，嘴里还骂着：“真是个妨祖货！我真是倒了八辈子血霉了！招进这么个货！”正骂着抬眼看见愣在院子里的守忠，立马换了脸色，“可把你等来了！好好的睡在炕上呢！”见守忠动也不动，忙急道：“呀！这养活一场，我也不能卖女儿不是兰？就十块哇，意思意思行兰！”

    守忠气愤极了，掏出十块钱扔给她，正要进屋，忽地挺住脚步，回头喝问：“卖身契！拿来！”老鸨被吓得个哆嗦，正了衣裳从袖里掏出一张纸来，递给守忠。他接过看了没问题，叠好装进衣里，忙得进屋去看嫣红。

    进屋眼前一片昏黑，闭眼定神，再看，炕前围了几个女人，都哭哭啼啼的。守忠见了心里烦燥，拨拉开挤到跟前，伸手探探鼻息，很微弱，赶紧掐了掐人中，见也没什么反应。他一瞪眼，喊道：“都起开！”一把抱起嫣红，往门外走去。这些个女人见突然进来个男人抱了嫣红就走，都愣在当地。只有平时伺候的叶子见是守忠，一颗端着的心终于放下，忙跑过去掀帘子，说道：“姐姐快不行了，赶紧看大夫哇！”

    “嗯，你给叫个车，不，行（找）个驴车，躺平了，看颠哒（摇晃）的更不行了。”

    “这就去！”说着叶子就跑出了后门。守忠抱着出了门，站在门口张望，后面跟出个女人来，手里正提着那个破包袱，红