太皇太后去世的次年，也就是弘治十八年，开年就是一番天寒地冻的景象。万物毫无生机，灰灰的天空中总是彤云密布，呼啸的狂风卷着沙尘漫天飞舞，黄色的尘埃在空中弥漫，人们冻得瑟瑟发抖。老人们都说，这样的冬天真是少见，恐怕今年年景也不会好。

    往日里生意兴隆的醉仙楼，也变得冷清了不少。大厅里坐着稀疏可数的客人，其中有一桌穿着体统的锦衣卫，正频频地往楼上一个雅间张望。

    雅间里时不时传出一阵轻咳，从中能分辨出里头贵客身体不适，却又举止得体。

    可谁也不曾想过，他就是高高在上的弘治天子，朱祐樘。

    “万岁爷，外边儿就是没有乾清宫暖和”这话不过是拐着弯唤他回宫，朱祐樘看了眼身旁瘦的像根竹竿儿的小太监，他低着头，因为刚刚到乾清宫没多久，自然是连个建议也不敢提的。

    朱祐樘不由叹了口气。之所以会选这个小太监在身边服侍，完全只是因为他的相貌长得有些像自己。

    这么多年了，自何文鼎走后，乾清宫伺候的宫女太监换了一拨又一拨，就没有真正令他满意的。到后来就是在都人堆里随便挑个好记的，过来负责端茶递水。

    现在想来，也怪自己活该，当初何文鼎被抓时，他没有放在心上，只当是皇后闹闹情绪，过几天放出来就是了。

    谁料等他忙完一阵后猛然问起来，才知

    要是李慕儿知道了何文鼎冤死狱中，该如何伤心失落？这件事就像一根刺，扎得他心头疼了多年。

    长吁短叹间，朱祐樘忽然闭上了眼睛，好像在仔细聆听什么声音，半晌才抬头问道：“你听，外面是不是有铃铛声？”

    小太监不敢说没听到，又确实没听到，愣在那里一时答不上话。朱祐樘也不责备，微微抿了嘴，起身往外走去。

    走廊上向下查看了一阵，果见有个女子，手腕上缚着小小一铃铛，她走路大摇大摆，丝毫没有一个女人该有的矜持，而她身后跟着一个瘦黑的男子，与她一样，分明有些野里野气。

    他们看到一桌站起来的锦衣卫，并未惊讶，这倒让朱祐樘有些惊讶，看起来，他们应该是从外地来的。

    而更令他惊讶的，是那名女子很快敏锐地察觉到，锦衣卫的突然起来并不是针对她俩，而是针对楼上的自己。

    于是当她抬眼朝雅间看过来的时候，朱祐樘与她对视个正着。

    两厢都是一惊。

    随后又都很快冷静下来，只是望着彼此笑笑，恍若旧识。

    “真没有想到，能在这里遇见你，皇上。”

    “我也没有想到，你有这么大的胆子，其木格。”

    朝鲁直到进了雅间听到二人这样的对话，才惊讶到快要合不拢嘴。

    “朝鲁，这位就是我大明的皇帝。”

    其木格这话本有些不尊重，不过朱祐樘并没有怪罪，而是回味她这个“我”字，“你是汉人？”

    “嗯，不过，我从小就是在草原上长大的。”

    朱祐樘顿时起了戒心，问道：“那你为什么出现在这里？”

    其木格看了眼朝鲁，微微一笑道：“皇上，你放心，我们没有这么大的能耐扰乱两国秩序。我们最好的朋友，她的忌日快到了，我们只是来拜祭她。”

    朱祐樘眉头一皱，倒也没多想，只是疑惑道：“如今巴图孟克与我们水火不容，他怎么肯让你来京犯险？”

    “我早已不为他效力了。”其木格垂了垂眸，似不愿意提到这茬，但是很快又爽朗笑道，“我是个生长在草原的大明儿女，更加希望天下太平，以和为贵。况且巴图孟克如今驰骋草原，收复蒙古，他自己做得足够好了，已经不需要我们辅佐他。”

    毕竟不是谈公