“来,大家暂且坐下,粥米一会儿就好!”明中信扶着老丈坐下,冲来到近前的灾民们叫道。
灾民们强忍着那份渴望,坐了下来。
但他们那充满渴望的眼神紧紧盯着架好的铁锅,纷纷咽着口水,不,他们连口水都已经没了,只是身在舔舔干裂的嘴唇,略微解解馋意。
“明兴,再架几台锅!”明中信再次吩咐道,“还有,给大家点水!”
当然,大家自是听令而行,不一会儿工夫,十余台锅架好在岸边。
一袋袋粮食被搬下了船只,将白白的米粮倒进了锅中。
水早已被学员与军士端着碗送到了灾民的手中。
灾民们怀着感激的目光,抢过水碗,咕噜咕噜吞咽而下。
“老丈,现在可以告诉我你们从何处而来了吧?”明中信服侍老丈喝下了水,轻声问道。
“唉,咱们还能从何处而来!宜良罢了!”老丈端着空碗,咽口唾沫,缓缓道。
“宜良?朝廷不是正在赈灾吗?你们为何背井离乡来到这陆良?”明中信表示不解。
“赈灾?”老丈好似听到了异常好笑的事情一般,怪异的目光打量着明中信。
“怎么,老丈,我说的不对吗?”明中信一脸疑惑。
老丈干笑两声,放下空碗,伸出舌头舔舔湿润的嘴唇,反问道,“这位官爷,如果朝廷赈灾,咱们如何能够落得如此境地,还背井离乡来到此地?”
什么?难道没有赈灾?明中信一皱眉。
“当然,也不能说朝廷没有赈灾!”老丈摇摇头,“刚开始,宜良地震,虽然县衙也被毁,但还是有官吏组织人手,安抚大家,也说过,朝廷不会不管咱们宜良百姓,让大家克服一下,先行自救,随后朝廷的赈灾人员马上会到!”
老丈停顿一下,继续道,“不几日,沐王府还真的派来了军队,运来了粮食,施粥救援,大家自是欢欣鼓舞,放下心来。”
“那很好啊!”明中信附和道。
“很好?”老丈冷笑一声,“倒也不错,确实,当时大家也感觉很好,也有了盼头,就等着重建家园。然而,没过几日,突然,地震再次复发,大震不断,小震频发。这可吓坏了那些官老爷!”
“之后呢?”明中信有些不好的预感。
“之后?”老丈眼光一凝,面上浮现出愤恨之色,“之后,他们很好,发布公告,让大家有钱出钱有力出力,为渡过难关同舟共济。”
“这不挺好吗?”
“是挺好的,但是,随后,大家的赈灾米粥突然间更加稀了,里面的米中居然出现了小沙粒,这倒也无妨,只要能够保住性命,稀也就稀了,有沙粒也就有吧!但是,随后的几日,大家的量居然也在逐渐减少,而且,官吏们还解释说,由于粮食供应不上,无法保证大家每日的口粮,减两餐为一餐。这大家也忍了,毕竟,灾情严重,粮食供应不上,也属正常。”
明中信知晓,转折之处就在此时。
“但是,就在此时,突然宜良的几位富户爆出,原来,他们已经捐了粮食钱物,官府的粮食现在虽然不够,但足够撑几日的,而且他们还委托官府用钱物到邻县去买粮,但却被这些黑心的官吏们私吞了,一时间,大家群情激愤。”
明中信的眉头一皱,“那几位富户难道不是说假话吗?哪位官吏敢私吞钱物,还如此苛待灾民?”
“别人我不知晓,但我就知晓,捐钱捐粮的人里就有我一个!”老丈冷笑一声道。
啊!这下,明中信无话可说了,毕竟,见证人就在眼前,自己怎么还能为这些官吏辩白!
明中信上下打量一番老丈,还别说,这位老丈虽然衣衫褴褛、面黄肌瘦,但自有一点贵气,