于氏觉出儿子松动了，往国公府跑得愈发勤快。府里的下人无有不知她打什么主意的，俱在背后嗤一句“癞蛤~蟆想吃天鹅肉”。

    还有些旁人拐弯抹角地打听，透出想入赘的意思，要么是破落户，要么是吃喝嫖赌、不事劳作之徒。大家心里都清楚，安老太君无论如何都不会将解家唯一的血脉许给这种人，是以也没有人多事地报给安老太君知道。

    一眨眼便到了观莲节，因是水宴，要到晚上才开席，沐兰头午依旧去了学里。吃过午饭小睡半个时辰，起来之后才开始梳妆。

    这回赴宴亦有相亲的那层意思在，虽然安老太君并未想着这一时半刻就给沐兰定下亲事，可常夫人劳心劳力地帮着操持一回，面儿上功夫总要做足了，是以早早吩咐下去给沐兰裁衣裳打首饰。

    沐兰前几回出门衣着都很素淡，这一回便着意往明艳里打扮。上面是红色窄袖短衫，下面是一十二幅的织金湘妃裙。因着天儿热，也不配那宽腰带，只在裁高的腰际线搭一串垂珠长链。盘了高髻，头上的簪钗，耳上的坠子，腕上的手串，俱是一整套嵌南珠的莲花头首饰。

    她生得大方，浅色艳色在她身上俱都出挑，红色尤其压得住。这一身穿戴起来，端的是端庄大气，华贵逼人，连安老太君瞧见都点头说了一声“好”。

    常家这回宴请的宾客众多，便不在府中操办，而是在城外的庄子里。这庄子是圣上登基之后赐下的，位于芙蓉河上游，依山而建，景色十分秀丽。

    芙蓉河原本不叫这个名字，只因每年观莲节都有无数的人于河中泛舟放荷灯，人们便改称之为芙蓉河，旧名倒叫淡忘了。常家的庄子以芙蓉河为源，引活水入内，掘渠围塘，种荷蓄鱼，修假山凿喷泉，将这里变成了消夏避暑的绝好去处。

    庄子离城算不得远，坐车也就不到半个时辰的路程，骑马还更快些。沐兰一路上遇着不少同她一样前去赴宴的人，见是国公府的车马，俱都避让一番。

    赵重华这一回倒是早早地来了，到处都在议论沐兰要招赘的事情，她不耐听，便同常夫人的大儿媳一道在门口迎客。远远地瞧见沐兰搀着安老太君过来，便三步并作两步奔过去。

    问过好，趁安老太君同常大少夫人寒暄的空儿，贴着沐兰小声提醒她道：“你可得留神了，里头多的是长嘴嚼舌的。”

    沐兰不用问也能猜得到那些长嘴的人嚼的是什么，冲赵重华笑一笑，“叫她们说去，还能少块肉不成？”

    “你倒是想得开。”赵重华叹了口气，见安老太君已经由下人引着往里头去了，便将后面的话咽了回去。

    一迈进水阁，沐兰便觉出异样了，原本还言笑晏晏，热热闹闹，因她的到来气氛有了一瞬的僵滞。几十上百道目光齐刷刷地凝聚在她的身上，持得住还能继续谈笑如常，持不住的，面上或多或少都带出几分同情之色。更有甚者拿了探究的眼神儿打量她，好像她要招赘，就有什么见不得人的缺陷似的。

    她总算明白赵重华为何特地跑到门口去提醒她了，十几岁的小姑娘最是好面儿的时候，但凡脸皮薄些嫩些，都受不住这个。好在她脸皮够厚，扶着安老太君面不改色地走进去。

    常夫人瞧在眼里，心下对她更添了几分欣赏。起身迎过来，彼此厮见过，便拉着她的手夸赞道：“越来越标志了！”

    等沐兰含笑说一句“常夫人过奖了”，又转向安老太君叹道，“我都是年过半百的人了，连个承欢膝下的孙辈也无。每回瞧见像沐兰这样可人疼的女孩儿，我都巴不得抢了来，当成自个儿的孙女儿。”

    安老太君哪儿还听不出她的意思，立时笑道：“常夫人若不嫌弃，便认了她做干孙女儿罢。”

    “当真？”常夫人面露欣喜之色，一把搂过沐兰，“哎哟哟，那我可是