修书一封，送去了曹营，“好心”提醒他们，袁术恐会乘胜兴兵北上，攻其后方，当防备一二。

    燕清本想着有备无患，才试行借力打力，不料到此时此刻，可谓是具备奇效了——袁术得意洋洋地率领浩荡大军，去往濮阳，不料途中就遇到对燕清所劝怀有宁可信其有、不可信其无之心的曹操亲派去镇守后方，严阵以待的夏侯渊等人。

    自以为有心算无心，不料被识破个彻底，袁术尚未反应过来要摆好军势迎战，就挨了顿迎头痛击，带着看起来人数众多、实则混入极多从未上过战场的农夫临时充数的军队，自是被夏侯渊等人所带的百战精兵打得灰头土脸、丢盔卸甲，连退百来里才险险摆脱追兵，涣散破灭的不只是他的军势，还有他那看得和性命一样重的颜面。

    征曹不胜，粮草也在逃跑途中丢的七七八八了，袁术再不甘心，也只有承认失败，铩羽而归。

    不巧，徐庶一早就有事出城去了，一时半会赶不回来，倒是吕布心情颇好地一路哼着小曲进了厅内。

    燕清将这封信给吕布看了，笑道：“术即将无功而返，我等守株待兔时，伏义不妨点些人马出发，伏于道旁，免有漏网之鱼。”

    吕布先满口答应，将具体安排交代给高顺后，又虚心求教道：“布尚有一事不解。按理说，曹孟德现正兵疲马倦，粮草业已濒临告罄，又于兖州立足未稳，而袁术兵卒众多，又掳了充沛粮草，差距悬殊，怎会反是袁术一败涂地？”

    燕清莞尔，心忖你用兵如神，当然不可能把仗打成这个熊样，但并非每个人都有这份能耐的。口中却只温言解释道：“主公所言不假。袁公路与曹孟德皆以一郡太守之力，出兵图一州之利，然曹孟德乃不世出之英雄，手下谋才济济，将才如云；反观袁公路，唯锦绣在外，人才凋零，青黄不接，堪用者屈指可数，还不听规劝。”

    吕布面无表情地“哦”了一声，忽颇感兴趣道：“不知依重光看来，布与那曹操相比，又如何？”

    刚才还好声好气称呼别人表字，他不过实事求是地夸了曹操几句，吕布就眼也不眨地换上直呼其名的蔑称了。

    燕清哪里注意不到吕布的小心思，倒不讨厌这点有心胸狭隘之嫌的争强斗胜之心，笑得眉眼弯弯：“良臣择主而事，良禽择木而栖，清不过略有拙才，不敢自比凤凰，主公却堪当那片梧桐林。”

    凭心而论，吕布除了一身绝世无双的武力，跟身为全才的枭雄曹操还真没有什么可比性，偏偏燕清就是喜欢，在无伤大雅的此时此刻，愿意说好话捧他高兴一下。

    虽未直截了当地说明，可吕布哪里听不出，燕清既然选择了毫不犹豫地直奔自己而来，哪儿还显不出在他心中孰重孰轻？

    见吕布的心情瞬间好转，脸色也随着多云转晴了，燕清半开玩笑道：“术光瞅见了曹孟德的短处，浑然忘了他自己的处境也不过如此，又是仓促出兵，无需等双方短兵相接，就已定了胜负。袁公路一败涂地，根本撑不到持久战，又何谈耗双方粮草的？倒白叫对手收拢了败军降卒，还送了大批粮草军械。倘若多来几个袁公路这样一击就溃的对手，曹孟德怕是以战养战都绰绰有余了。”

    吕布蹙眉一想，问：“当真无取胜之法？”

    燕清随意道：“若袁公路耐心足够，肯听部下劝导蓄精养锐，多结纳人才，拉拢人心，训练兵卒，恢复生产，最后才考虑等机候时，徐徐图之，未尝无一战之力。只是这次过后元气大伤，锐气也随着大挫，还在观望状态的孙家旧部，怕会从此离心，生出怨望，早晚要改换门庭、自寻出路了，袁术一失此臂膀，日后更难寸进。”

    吕布若有所思，就冷不防听燕清道：“大贤蔡邕即至许城，清需回去一趟，今万事俱备，只欠东风，即便只留元直一人辅佐主公，也该是十拿九