刘烨一听，这不失为一个折中的办法。

    林三滞留京城迟迟未归，原来不知缘由，现在则知道了，一定是杨嗣昌等人在暗地里捣乱。不过这样一来，也有个好处，有一部分护卫队滞留京城，相当于预先埋伏了一支奇兵，入城时也不会太惹人注目。加上护卫队的一千来人，这两支精锐在京师不说掀起多大的风浪，但保护自己的安全是没问题的——京营那些废物，以一敌十都高看了他们。

    “自立为王就算了，这种山大王的做派小家子气，要么就做掉崇祯取而代之。不过现在猥琐发育才是最好的选择，不到不得已，暂时不撕破脸。”刘烨否决了严光的最后一句话，然后抬头对守军喊道:“大军不进城也行，但是我得带一队亲兵进去。如果你做不了主，叫杨嗣昌来。”

    守备一听，赶紧下去禀报。过了一会儿，回到城头说:“上头答应了，请平南伯入城。入城之后，自有人接应，带您去城北神机营的兵营暂为安置，等候皇上召见……”

    刘烨没想到对方这么爽快，看来真正的较量会在京城内。他回头吩咐:“严先生随我入城，徐一凡和石英、苏宏图领兵在城外待命，有什么事商量着办。”

    众人应下:“是，将军。”

    关闭了近一个月的永定门带着“吱呀吱呀”的声音打开了，刘烨带着护卫队往城内奔去。

    城楼上那名守备看着下面一拨又一拨的士兵，咋舌道:“这队亲兵可有些多……小一千人了吧？”不过上头只说不准大军进城，至于亲兵没说限定多少人，他也就装聋作哑，免得得罪人。

    城楼上，杨嗣昌隐身于楼内，通过窗户看着刘烨等人，脸上露出一丝阴霾。

    刘烨等人入城之后，果然有一队官兵在大道旁等候，见到刘烨之后，上前询问:“可是琼海镇刘总兵？下官京营千总，姓李，奉命在此等候，请随我来。”

    刘烨一行跟着这名李千总一路来到城北的神机营驻地。

    从明面上来说，这样的安排可谓周到体贴，还省去了寻找住处的麻烦。神机营是京营的天之骄子，哪怕很多官兵都是勋贵子弟，不在营中住宿，营房的条件仍然是一流的。

    刘烨对众人打趣道:“杨部堂为了招待咱们，也是煞费苦心啊！”

    严光冷哼一声:“黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。表面上看给咱们寻到了好地方，实际上是为了让神机营就近监视。看来和这位部堂还有一番较量。”

    “兵来将挡水来土掩，见招拆招就是。记得‘照顾’好潘达和王洪，这可是咱们讹诈……啊呸，是和杨部堂、皇帝交涉的重要人证。”刘烨吩咐道，“安顿下来后，天黑之后严先生和秦天带几个人陪我去温阁老的府上拜码头。”京城水深，既然要和皇帝讲斤头，找到温体仁这个盟友了解一下京城的形势，以便做出准确的判断，还是很有必要的。

    黑夜降临后，一行人趁着夜幕掩护，悄悄地离开了军营。

    温府，温体仁在书房听着一个劲装汉子的禀报。

    “你是说，白天杨嗣昌企图以圣上口谕为由下令三镇兵马夹击琼海镇，最后却是琼海镇为首击败了鞑子的大军？”

    “正是，琼海镇不仅击退了鞑子的进攻，而且重创主帅阿济格，鞑子仓皇逃走，连虏获的十余万百姓和财货都抛下不管了……”

    温体仁抽了一口凉气，“只知道他实力强，没想到强到这地步……”

    沉默一会后，他挥挥手:“好了，找下去吧。继续关注琼海镇的动静。”

    “属下遵命。”

    劲装汉子刚退下去，管家就来禀报:“老爷，有客来访。”

    温体仁不耐烦地摆手:“今日不见客，没心思……”

    “老爷，客人自称从南边来，是老爷此刻最想