九月末，持续了大半年的雨水终于停了，随之而来的好消息是河水水位亦逐渐在下降，若是这个冬季便能修治好全部河堤，到明年，便不用再担忧河水泛滥了。

    只是，安置流民已耗费了朝廷大量财力，修治河堤需要的人力财力又耗费巨大，按着如今的进，怕是五年才能修完。

    又有姽婳将军呈上的证据，证明水灾地区人口贩卖有着朝廷大员在后支持，官家命姽婳将军设“达摩剑”，必要揪出那个蠹虫来。

    户部左侍郎胡致纯已栽到了姽婳将军手中，户部尚书因此大为不满，在大朝会上指责女将军公器私用，以权谋私。官家将这些指责尽数挡了回去，明确表示：“姽婳将军所行之事，无一不是出自我意。”天下都是官家的，难道他还需要以权谋私么？

    女将军紧咬胡侍郎不放，胡侍郎亦心有不甘，竟攀咬出许多人来。“照他的说法，六部上下，没有不参与此事的官员。便是两位丞相，也逃不脱嫌疑。”刘苏苦笑，她知道胡致纯意在搅浑了这潭水，只是以她的权力，还查不到更高级的官员身上去，又如何分辨谁是清水，谁是渣滓？

    “到此为止吧，你不用再管了。”官家心里有数，向女将军道了声辛苦，“你操劳多日，趁着秋高气爽，也该好生游玩一番。”大力向她推荐终南别业新红的枫叶。

    刘苏摆摆手，“好不容易得闲，我且在家受用几日。”实际上，她一直在给自己找事情做，生怕一旦停下来，便胡思乱想。官家不再让她管此事，她颇有些不是滋味。好在前几日已想好了要做什么，趁着有空，赶快回家去看看厨下的青霉生得如何了，才是正理。

    女将军告辞官家，出来大明宫，一街之隔便是她所居的辅善坊。只是坊门并未开在北边儿，她还有走一段，才能回家。

    突如其来的感应让女将军后背骤然一紧，她不动声色地向前走去，同时将五感铺散开来，试图寻找那若有若无的感应来源。但她忘了这里是长安城，人来人往，车水马龙。瞬间涌入耳中的大量声音冲得她踉跄一步，对跟踪者的追踪也就此丢失。

    她揉揉耳朵，慢慢进了辅善坊坊门。她在青州遭遇了青州刺史数次暗杀——约莫是朝廷官员不清楚她与千烟洲的关系，其中有一次，竟请到了“倾城”的人。自青州返长安，她始终觉得有人跟在身后，可这天下，能从青州一跟她返回长安c不露踪迹的人，并不多。

    总不会是师父无聊，又逗她玩罢？因对方从未露出恶意，她也只好当作不知。有时更是疑心自己风声鹤唳，实际并无人跟踪于她。

    几日后，朝廷颁下旨意，户部左侍郎与北逃朵颜的代王赵壅相勾结，贩卖人口牟取暴利，以谋反罪论处。对此事监察不力的官员，或罚俸c或降职，但比起死罪难逃的胡致纯，已是幸运之。

    刘苏瞧着坊门外张贴的布告，心想，为着朝廷和睦，官家唯有将此事推给代王了。若是换了曾经的襄王殿下，只怕是不能就此善罢甘休的。他真是越来越像一位合格的帝王了。

    这日，刘苏从厨房钻出来，闻了闻衣袖，露出一脸嫌弃之色。好在小院中有一眼水井，水质虽不清冽，倒还堪用。

    沐浴毕出来，她取了簇新的衣衫穿上——今日毕竟有些不同。怔忪间，习惯性地抚向左手手腕处。

    去年今日她得了这串珠，本以为年年今日都能相守。那时，谁能料到，不过一年时间，他们就已天各一方？

    下一瞬，被水汽熏蒸出的红晕尽数消失，她脸色煞白：珍珠手串不见了！手腕处空荡荡一片，像了这个空荡荡的院落，也像了她空荡荡的心。

    怎会不见呢？那是他给她的纪念啊。

    最初的慌乱过后，她强迫自己回想着今日行程，先是到黑漆镶螺钿的屏风后浴桶中细细寻找，没有；